Khi bật TV để xem Olympic Games vào mùa hè này, những người mê golf có thể ngạc nhiên khi thấy những cái tên như Rory McIlroy, Jon Rahm và golfer số 1 thế giới Scottie Scheffler xuất hiện trên màn hình TV trong phòng khách nhà mình. Thực tế, golf là một môn thể thao Olympic chính thức, và sẽ là một bộ môn được thi đấu tại Paris sắp tới.
Tuy nhiên, khác biệt với các môn thể thao truyền thống luôn có ở Olympic ví như điền kinh hay bơi, golf lại có một mối quan hệ ngắt quãng với thế vận hội thể thao lớn nhất hành tinh. Sau đây, chúng ta sẽ cùng khám phá mọi điều cơ bản cần biết về golf ở Olympic.
Golf lần đầu tiên được chơi tại Olympic khi nào?
Golf đã xuất hiện lần đầu tiên tại Olympic vào năm 1900, bốn năm sau Olympic quốc tế đầu tiên được tổ chức tại Athens trong lịch sử hiện đại. Charles Sands đã giành chiến thắng trong hạng mục dành cho nam, với hai vòng điểm số 82 và 85 để giành huy chương vàng tại Câu lạc bộ Compiègne ở Paris, trong khi Margaret Abbott giành chiến thắng trong hạng mục dành cho nữ, chỉ sau 9 hố với điểm số 47.
1904
Bốn năm sau, golf đã trở lại Olympic ở St. Louis, được tổ chức cùng với Hội chợ Thế giới. Mặc dù có 12 quốc gia trên khắp thế giới tham gia tranh tài, nhưng bộ môn golf chỉ có hai quốc gia đại diện là Mỹ và Canada. Cuộc thi dành cho nữ bị hủy do thiếu người tham gia, và được thay thế bằng thi đấu đội 36 hố, trong khi cuộc thi cá nhân dành cho nam sử dụng thể thức match play thay vì stroke play.
Kết quả, George Lyon từ Canada đã giành huy chương vàng trong sự kiện thi đấu cá nhân, đánh bại Charlie Egan trong trận chung kết. Còn Western Golf Association giành giải thưởng cao nhất trong hạng mục Team Championship.
1908
Khi London đăng cai Olympic 1908, một loạt các golfer nổi tiếng của Vương quốc Anh được kỳ vọng sẽ tỏa sáng tại địa điểm Royal St. George’s, Princes và Royal Cinque Ports. Nhưng họ đã không thể tham gia sau khi tổ chức The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews (The R&A), thường được gọi là “Ngôi nhà của Golf”, vướng vào tranh chấp với ban tổ chức Olympic về tiêu chuẩn điều kiện tham gia của người chơi.
Chuyện đó đã dẫn đến hậu quả là tất cả golfer người Anh rút lui chỉ 2 ngày trước khi sự kiện bắt đầu, và khiến Lyon, người đã đi từ Canada để bảo vệ danh hiệu của mình, trở thành người duy nhất tham gia. Lyon hiển nhiên đã được trao huy chương vàng, nhưng anh ấy đã từ chối.
Thể thao golf sau đó đã biến mất khỏi Olympic trong 108 năm, trước khi trở lại tại Rio 2016.
Tại sao golf quay trở lại Olympic?
Với sự giúp đỡ của các ngôi sao golf Colin Montgomerie, Padraig Harrington và Annika Sorenstam, Liên đoàn Golf Quốc tế (IGF) đã thành công trong việc thuyết phục Ủy ban Olympic Quốc tế (IOC) để tái giới thiệu golf vào Olympic năm 2009.
Khi nêu ý tưởng của mình, phái đoàn IGF đã hứa hai điều – không giải Major nào sẽ xung đột với thời gian cuộc thi golf Olympic, và các ngôi sao của môn golf sẽ có mặt để tham gia Thế vận hội. Điều thứ 2 có lẽ là yếu tố quyết định với việc golf thay thế bóng chày sau khi IOC thất vọng vì không có ngôi sao nào của Major League Baseball (Giải bóng chày Nhà nghề Mỹ) tham gia Thế vận hội.
Bên cạnh đó, lượng người chơi golf ngày càng tăng trên thế giới và các giá trị cốt lõi của môn thể thao này cũng là những yếu tố quan trọng trong việc đảm bảo sự chấp thuận của IOC để thêm lần giới thiệu golf tại Rio 2016.
2016
Mặc dù IGF đã cam đoan rằng các golfer giỏi nhất thế giới sẽ thi đấu tại Rio, nhưng một loạt các ngôi sao đã quyết định không tham gia vào sự trở lại của golf tại Olympic. Jason Day, Dustin Johnson, Jordan Spieth và Rory McIlroy – 4 golfer hàng đầu tại thời điểm đó – đều chọn không đến Brazil với lý do vấn đề về lịch trình thi đấu và virus Zika.
Trong khi không thể có được danh sách thi đấu mạnh nhất có thể, sự trở lại của golf tại Olympic vẫn được coi là thành công với cuộc thi stroke play 72 hố cho cả nam và nữ diễn ra tại Sân Golf Olympic Rio de Janeiro, được xây dựng đặc biệt cho Thế vận hội 2016.
Justin Rose của Anh Quốc đã giành chiến thắng trong hạng mục nam, đánh bại Henrik Stenson của Thụy Điển với 2 gậy chênh lệch. Trong hạng mục nữ, Inbee Park của Hàn Quốc đã đánh bại Lydia Ko của New Zealand với 5 gậy chênh lệch để giành huy chương vàng.
Khi kết thúc sự kiện, golf đã trở thành môn thể thao phổ biến thứ 7 tại Rio về mức độ tương tác của người hâm mộ trên toàn thế giới.
2020
Bất chấp đại dịch Covid-19 đã gây ra nhiều khó khăn trên toàn thế giới, Tokyo 2020 (diễn ra muộn một năm) đã chứng kiến nhiều ngôi sao lớn của môn golf tham gia. McIlroy đã dẫn đầu đội Ireland, trong khi hai nhà vô địch Major của năm 2021 là Collin Morikawa và Hideki Matsuyama cũng có mặt. Tương tự, cuộc thi nữ cũng có danh sách thi đấu mạnh, với những cái tên như Nelly Korda, Lydia Ko và Leona Maguire đều tham gia tranh tài tại Kasumigaseki Country Club.
Đội Mỹ đã giành cú đúp tại sự kiện này, với Xander Schauffele giành huy chương vàng trong hạng mục nam và Korda chiến thắng trong hạng mục nữ.
Điều kiện tham gia môn golf ở Olympic là gì?
Danh sách người chơi golf tại Olympic được giới hạn ở 60 người cho mỗi hạng mục nam và nữ, với IGF sử dụng Bảng xếp hạng Golf Thế giới Chính thức (OWGR) để tạo ra Bảng xếp hạng Golf Olympic làm phương thức xác định đủ điều kiện.
Top 15 người chơi hàng đầu thế giới sẽ chắc suất tham gia Olympic, với giới hạn 4 người từ một quốc gia nhất định. Ngoài top 15, mọi người chơi khác sẽ đủ điều kiện dựa trên bảng xếp hạng thế giới, với tối đa 2 người chơi đủ điều kiện từ mỗi quốc gia không có 2 hoặc nhiều người chơi trong top 15.
Thể thức golf nào được sử dụng tại Olympic?
Giống như DP World Tour Championship hoặc Dubai Desert Classic, cả cuộc thi golf nam và nữ ở Olympic đều sử dụng thể thức stroke play 72 hố truyền thống cho hai kỳ gần đây và sẽ tiếp tục làm như thế vào mùa hè này tại Le Golf National. Không giống như những giải golf thông thường, golf tại Olympic không có cắt loại sau 36 hố, và sẽ có vòng playoff “sudden-death” để xác định các huy chương. Năm 2020, cuộc thi nam đã có 7 người đấu playoff để xác định huy chương đồng.
