Golfer 20 tuổi người Nam Phi dẫn đầu tour về khoảng cách đánh bóng với trung bình 326 yard, dài hơn 6 yard so với golfer xếp thứ hai là Rory McIlroy. Trong mùa giải tân binh 2025, Aldrich Potgieter đã có 3 lần nằm trong nhóm cạnh tranh vô địch ờ vòng cuối cùng, mặc dù chỉ có năm lần vượt qua cắt trong 14 lần ra sân. Trong vòng đấu mà anh đã vô địch tại Detroit Golf Club, Potgieter đã tám lần phát bóng xa hơn 330 yard, bao gồm một cú 370 yard ở hố 17.
Ở tuổi còn rất trẻ và tài năng đã được kiểm chứng, Aldrich Potgieter là đại diện cho tương lai của golf đỉnh cao. Tài năng hiện tại của anh có thể rất lớn và triển vọng cá nhân của anh có thể hoành tráng. Tuy nhiên, khoảng cách vượt trội của anh có thể là dấu hiệu rõ ràng nhất về sự thừa thãi khoảng cách mà những người làm chuyên môn của R&A và USGA lo ngại. Bởi vì mặc dù Potgieter có vẻ độc đáo, nhưng thực tế anh là biểu tượng cho một xu hướng đang hoàn toàn chiếm lĩnh trò chơi ở cấp độ đỉnh cao.
Hiện tại, tốc độ bóng cao nhất của Potgieter được ghi nhận là 132.58 dặm một giờ. Tuy nhiên, con số này thậm chí không nằm trong top 15 tốc độ bóng cao nhất được ghi nhận trong năm 2025. Bây giờ, chúng ta có thể tranh luận về việc tốc độ tối đa 153.82 dặm một giờ của Matt Fitzpatrick có phải là một lỗi trong hệ thống hay không, nhưng điều không thể chối cãi là tốc độ bóng trong golf chuyên nghiệp và nghiệp dư đỉnh cao đang ở một tầng trời hoàn toàn khác so với không lâu trước đây. Năm 2015, không một golfer nào trên PGA Tour ghi nhận tốc độ đánh bóng vượt quá 129.38 dặm một giờ. Năm nay, đã có 25 golfer vượt qua con số đó.
Tất cả những con số về tốc độ này chỉ là phần mở đầu cho những gì các quan chức USGA và R&A đang cố gắng thực hiện với bóng golf vào năm 2028 và 2030. Bạn không thể buộc các golfer thi đấu chậm lại trong bất kỳ môn thể thao nào, và trong golf, việc tìm cách đánh xa hơn không chỉ là một mục tiêu đơn thuần, mà hiện nay gần như đã trở thành nguyên tắc hướng dẫn cơ bản để thi đấu cạnh tranh.
Việc giảm tốc độ bóng golf dự kiến sẽ được USGA và R&A thực hiện cho các golfer đỉnh cao vào năm 2028 và cho tất cả các golfer vào năm 2030 nhằm thực hiện cùng một loại điều chỉnh này, nhưng nếu nhìn vào những con số hiện tại mà các tay golf thi đấu trên tour tạo nên, điều đó dường như không đủ. Hơn nữa, PGA Tour và PGA of America dường như không hoàn toàn đồng ý với việc áp dụng quy định này ngay từ đầu. PGA of America tiếp tục đề xuất rằng điều này không cần thiết, và PGA Tour cho rằng các con số cho thấy điều này không phù hợp với những gì họ thấy, tuyên bố vào năm 2023: “Chúng tôi tin rằng việc tăng tốc độ đầu gậy thử nghiệm lên 125 dặm một giờ là không tương xứng với tỷ lệ tăng mà chúng tôi thấy khi phân tích dữ liệu radar của PGA Tour.” Ít nhất là công khai, lập trường của họ vẫn không thay đổi.
Nói một cách nhẹ nhàng, đánh giá đó là hoàn toàn sai. Tốc độ đầu gậy trung bình trên PGA Tour hiện nay là 116.58. Chắc chắn rằng con số đó không gần với tốc độ thử nghiệm mới là 125 dặm một giờ. Nhưng trong năm năm qua, tốc độ đánh trung bình đã tăng lên 2.57 dặm một giờ. Mức tăng này là lớn nhất trong bất kỳ khoảng thời gian năm năm nào kể từ khi chỉ số này được theo dõi lần đầu vào năm 2007. Thực tế, nó gần gấp ba lần mức thay đổi trung bình trong năm năm kể từ năm 2012. Tóm lại, các golfer giỏi nhất đang swing nhanh hơn và tạo ra tốc độ bóng nhanh hơn bao giờ hết.
Cố gắng kiềm chế sự cải thiện thể thao có thể là một công việc vô ích. Tốc độ đánh được sử dụng trong thử nghiệm bóng là công cụ duy nhất mà các nhà làm luật golf thực sự có trong tay, giả sử rằng bạn tin rằng khoảng cách ở cấp độ đỉnh cao là một vấn đề. Điều không thể tranh cãi là nhiên liệu phía sau động cơ tạo ra khoảng cách ngày càng được tăng cường—và có khả năng là do các tay golf nhiều hơn là thiết bị của họ. Bởi lẽ, để đánh được xa như Aldrich Potgieter cần một nền tảng cơ bắp rất lớn, điều đó được hình thành từ việc luyện tập và kết hợp chơi nhiều môn thể thao khác nhau, chứ không phải do thiết bị.
