Bob Rotella được biết đến như một “bộ óc vàng” trong việc giúp các golfer vượt qua rào cản tâm lý, trong đó đáng chú ý nhất là Rory McIlroy – người từng đối mặt với nỗi ám ảnh tại The Masters.
Bác sỹ tâm lý Bob Rotella
Bob Rotella – Huyền thoại trong giới tâm lý golf
Bob Rotella không phải là một huấn luyện viên swing, cũng không phải một chuyên gia phân tích kỹ thuật. Ông là người giúp các golfer kiểm soát suy nghĩ, tạo dựng sự tự tin và duy trì tinh thần vững vàng trong những thời khắc quyết định. Các cuốn sách như “Golf Is Not a Game of Perfect” hay “Putting Out of Your Mind” của ông đã trở thành cẩm nang gối đầu giường cho không ít golfer chuyên nghiệp.
Bob Rotella đã từng làm việc với nhiều nhà vô địch Major như Padraig Harrington, Henrik Stenson, Ernie Els, Darren Clark… và đặc biệt là Rory McIlroy – người mà ông đã hỗ trợ trong hành trình tìm lại phong độ sau nhiều năm đối mặt với áp lực khổng lồ.
Rory McIlroy và hành trình vượt qua nỗi ám ảnh tại The Masters
The Masters là giải đấu mà Rory McIlroy luôn khao khát chiến thắng để hoàn tất bộ sưu tập Grand Slam. Thế nhưng, Augusta National cũng là nơi từng mang đến cho anh một trong những ký ức cay đắng nhất sự nghiệp.
Năm 2011, khi đang dẫn đầu sau 54 hố với cách biệt bốn gậy, McIlroy sụp đổ hoàn toàn trong vòng đấu cuối, đặc biệt là tại hố 10 với cú phát bóng lệch hướng dẫn đến triple-bogey. Anh kết thúc giải ở vị trí T15, đánh mất cơ hội mặc Green Jacket theo cách đau đớn nhất.
Chính từ cú sốc đó, Rory McIlroy nhận ra rằng vấn đề của anh không nằm ở kỹ thuật mà là ở tâm lý. Anh tìm đến Bob Rotella để học cách kiểm soát cảm xúc, quên đi những sai lầm trong quá khứ và duy trì sự tự tin. Rotella giúp McIlroy phát triển tư duy "chỉ tập trung vào cú đánh tiếp theo", thay vì để những lo lắng về chiến thắng hoặc thất bại chi phối tâm trí.
Với sự hỗ trợ của Rotella, McIlroy giành chiến thắng tại U.S. Open 2011 chỉ vài tháng sau cú sụp đổ tại Augusta, rồi tiếp tục có được những thành công khác, trong đó là 3 danh hiệu Major từ năm 2012 đến 2014.
Tuy nhiên, sau một thời gian dài gặp khó khăn, McIlroy đã tái hợp với Bob Rotella vào tháng 2 năm 2021. Trong suốt 14 tháng, Rotella đã giúp McIlroy đơn giản hóa mục tiêu của mình: “Tôi chỉ muốn Rory trở lại là chính mình và nhận ra rằng đó là điều đủ tốt.” Ông khuyến khích Rory luôn “nhắm thẳng vào mục tiêu”, giúp golfer người Bắc Ailen tự tin vào khả năng đánh wedge để trở thành một tay golf toàn diện hơn.
Khi làm việc với Rory McIlroy, Bob Rottela nhấn mạnh rằng “Tôi sẽ không bao giờ thảo luận về những vòng đấu không tốt với anh ấy. Điều tôi bàn luận là những gì chúng tôi muốn làm, đó là sự cải thiện cho mỗi ngày, mỗi hố và mỗi cú đánh cùng một tầm quan trọng thấp, bình đẳng. Mục tiêu của anh ấy là nhìn thấy một cú đánh mà không bị phân tâm bởi bất cứ điều gì khác và thực hiện nó. Dù bóng đi đâu, hãy chấp nhận và làm lại.”
Những sự thay đổi đã mang lại niềm vui cho Rory McIlroy, đặc biệt là sau khi anh có màn trình diễn ấn tượng tại The Masters 2022. Mặc dù không giành chiến thắng, nhưng cú hole out ghi điểm birdie từ bunker ở hố 18 để giúp anh về nhì là một điểm tích cực mà chính Rory đã công nhận, “Tôi không nghĩ mình từng rời khỏi giải đấu này với cảm xúc hạnh phúc như hôm nay.”
Theo Rotella, sự phấn khích của Rory ở khoảnh khắc đó quan trọng hơn cả việc không thể vượt qua được nhà vô địch Scottie Scheffler. “Chúng tôi đang theo đuổi một cách suy nghĩ và cảm xúc nhất định khi chơi golf,” Rotella nói. “Đối với chúng tôi, nếu bạn làm như vậy, bạn là một người chiến thắng. Bạn có thể không phải là nhà vô địch của giải đấu, nhưng bạn là một người chiến thắng vì bạn cảm thấy mình đã làm mọi thứ có thể.
“Thế giới chỉ nói bạn tuyệt vời khi bạn là người chiến thắng, nhưng nếu bạn cần điều đó để hạnh phúc, thì trò chơi sẽ nuốt chửng bạn”.
Liệu Rory McIlroy có thể vượt qua thử thách Augusta?
Dưới sự hướng dẫn của Bob Rotella, Rory McIlroy đã cải thiện rất nhiều về tâm lý, nhưng Augusta National vẫn là một ẩn số. Khi bước vào The Masters mỗi năm, McIlroy luôn là ứng viên hàng đầu, nhưng áp lực hoàn tất Grand Slam khiến anh chưa thể bùng nổ như ở các giải đấu khác.
Câu hỏi đặt ra là liệu sự kiên trì và tư duy mà Bob Rotella đã truyền dạy có giúp McIlroy chạm tay vào chiếc Green Jacket hay không? Điều chắc chắn là với nền tảng tâm lý vững vàng, anh vẫn còn cơ hội để hoàn thành giấc mơ tại Augusta National.
