PGA of America

Vào một buổi chiều nắng ấm tháng 4 năm 1916, trong một bầu không khí tràn đầy nhiệt huyết tại New York, một nhóm các tay golf đã tụ họp lại để thảo luận về tương lai của môn thể thao mà họ yêu thích. Đó chính là thời điểm quyết định, khi PGA of America chính thức được thành lập. Mục tiêu của họ rất rõ ràng: tạo ra một tổ chức mạnh mẽ nhằm bảo vệ quyền lợi và phát triển golf chuyên nghiệp ở Mỹ.

Từ những ngày đầu, PGA of America đã thu hút được sự quan tâm của hàng ngàn tay golf và huấn luyện viên, với số lượng thành viên lên đến 2.000 vào năm 1931. Sự phát triển không ngừng này không chỉ tạo ra một mạng lưới rộng lớn cho các tay golf mà còn thúc đẩy các khóa đào tạo chất lượng cho PGA Professionals, giúp họ cải thiện kỹ năng giảng dạy và quản lý sân golf. PGA of America đã thực sự trở thành một cột mốc quan trọng trong sự nghiệp của nhiều tay golf trẻ, mở ra những cánh cửa mới cho những tài năng đầy triển vọng.

Sự ra đời của PGA Championship

Khi PGA of America đang trên đà phát triển, giải đấu PGA Championship được ra đời vào năm 1916, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử golf Mỹ. Lần đầu tiên tổ chức, giải đấu được tổ chức tại Siwanoy Country Club ở Bronxville, New York, với sự tham gia của 32 tay golf xuất sắc nhất. Jim Barnes đã trở thành nhà vô địch đầu tiên, ghi danh vào lịch sử với điểm số 293 sau 72 hố.

PGA Championship không chỉ đơn thuần là một cuộc thi; nó nhanh chóng trở thành một trong những giải Major quan trọng nhất, thu hút sự chú ý của cả giới chuyên môn và công chúng. Đến những năm 1930, giải đấu đã mở rộng quy mô và danh tiếng, khi mà số lượng người tham gia tăng lên đến hơn 100 tay golf vào năm 1939. Sự nổi bật của giải đấu đã góp phần thúc đẩy sự quan tâm của truyền thông, tạo ra những câu chuyện hấp dẫn về những tay golf tài năng và cuộc chiến không khoan nhượng trên sân đấu.

Thế hệ các tay golf vĩ đại

Khi PGA Tour bắt đầu hình thành, một thế hệ tay golf vĩ đại đã xuất hiện, định hình lại môn thể thao này. Gene Sarazen, tay golf xuất sắc với cú driver mạnh mẽ, đã ghi dấu ấn với 7 danh hiệu Major, trong đó có 3 chiến thắng tại PGA Championship (1922, 1923, 1933). Ông đã trở thành một biểu tượng của sự đổi mới khi giới thiệu cú đánh “sandy” – một cách đánh bóng đặc biệt từ trong bẫy cát.

Gene Sarazen 

Rồi đến Ben Hogan, một nhân vật đầy sức mạnh và kiên cường, đã để lại dấu ấn không thể phai nhòa trong lòng người hâm mộ. Với tổng cộng 9 danh hiệu Major, bao gồm 2 lần vô địch PGA Championship vào các năm 1946 và 1948, Hogan đã trở thành hình mẫu cho sự kiên trì và tinh thần không bao giờ bỏ cuộc. Thời điểm ông giành chiến thắng tại PGA Championship 1946, Hogan đã thực hiện một cú đánh huyền thoại từ vị trí khó khăn, dẫn dắt ông đến với chức vô địch sau 72 hố đầy căng thẳng.

Cuối cùng, không thể không nhắc đến Sam Snead, người đã trở thành biểu tượng cho sự quyến rũ và tài năng bẩm sinh trong môn golf. Snead đã ghi tên mình vào lịch sử với 7 danh hiệu Major, bao gồm 3 chiến thắng tại PGA Championship (1942, 1949, 1951). Tại PGA Championship năm 1942, Snead đã đánh bại đối thủ là Byron Nelson bằng cách ghi đi ểm 274, tạo nên một trận đấu đáng nhớ mà cho đến nay vẫn được nhắc đến như một trong những khoảnh khắc đáng kinh ngạc trong lịch sử golf.

Phần 3: Sự Mở Rộng Của Hệ Thống Giải Đấu (1960 - 1980)