Jeffrey Guan, 21 tuổi được xem là một trong những niềm hy vọng lớn nhất của golf Úc. Anh là nhà Vô địch giải trẻ quốc gia Úc hai năm liên tiếp. Lập kỷ lục với thành tích -16 gậy tại Junior Players Championship 2022, giải trẻ danh giá bậc nhất thế giới. Và được trao suất thử sức tại PGA Tour of Australia 2024, nơi anh chính thức bước vào sân chơi chuyên nghiệp hàng đầu.

Tài năng, sự điềm tĩnh và phong cách swing mạnh mẽ đã giúp Guan nhanh chóng được Sportfive - công ty quản lý của nhiều siêu sao như Jon Rahm và Phil Mickelson ký hợp đồng.

Thế nhưng, cuộc đời Guan rẽ sang hướng khác chỉ trong khoảnh khắc. Trong một giải Pro-Am tại New South Wales (Úc), một quả bóng golf bay lạc đã trúng thẳng vào mặt anh. Cú va chạm khủng khiếp khiến Guan gãy xương gò má, tổn thương nặng vùng ổ mắt và cuối cùng mù vĩnh viễn mắt trái.

Anh phải trải qua nhiều ca phẫu thuật và nằm hàng tuần trong phòng chăm sóc đặc biệt. Các bác sĩ khẳng định thị lực không thể cứu vãn – một cú sốc tưởng chừng chấm dứt sự nghiệp.

“Bốn tuần sau ca phẫu thuật là quãng thời gian tồi tệ nhất đời tôi. Tôi đã nghĩ mình không bao giờ chơi golf được nữa,” Guan nhớ lại.

Tuy nhiên, thay vì gục ngã, Jeffrey Guan chọn cách đối diện và vượt qua. Anh tập thích nghi với cuộc sống chỉ có một mắt, từ những việc đơn giản như đi lại, lái xe cho đến việc điều chỉnh lại tư thế và swing. Tổ chức PGA Australia và Quỹ thể thao Úc đã khởi xướng chiến dịch quyên góp 500.000 AUD để hỗ trợ anh điều trị và ổn định tâm lý.

Sau gần 1 năm, Jeffrey Guan đánh dấu màn trở lại không tưởng khi góp mặt tại Northern Territory PGA Championship, thuộc Challenger PGA Tour of Australasia vào tháng 8 vừa qua. Trong một vòng tập trước giải, anh đã ghi 68 gậy (-4), chứng minh khả năng vẫn còn nguyên vẹn.

Câu chuyện của Jeffrey Guan gợi nhớ đến huyền thoại Tommy Armour, người đã mất thị lực ở một mắt do vụ nổ khí mustard trong Thế chiến I, nhưng vẫn giành chiến thắng tại giải U.S. Open năm 1927, PGA Championship năm 1930 và The Open Championship năm 1931. Vào những năm 1960, Col Johnston đã giành chiến thắng tại Australian PGA hai lần sau khi mất một mắt khi còn trong độ tuổi 20.

Với Jeffrey Guan, việc có thể quay lại thi đấu chuyên nghiệp chỉ sau chưa đầy một năm là điều gần như kỳ tích. Các chuyên gia đánh giá: “Thi đấu golf với một mắt là thử thách cực đại, bởi môn thể thao này vốn đã đòi hỏi độ chính xác tuyệt đối. Guan đang chứng minh rằng nghị lực và sự kiên trì có thể vượt qua cả những bất lợi lớn nhất.”

Trong golf, thị giác hai mắt (binocular vision) đóng vai trò then chốt trong việc:

- Đánh giá khoảng cách: mắt phải và mắt trái phối hợp để tạo chiều sâu (depth perception), giúp golfer định lượng chính xác vị trí cờ, bunker hay green.

- Căn chỉnh đường bóng (alignment): khi set-up, golfer thường dùng hai mắt để xác định hướng mục tiêu. Mất đi một mắt khiến việc nhắm đường bóng trở nên sai lệch dễ dàng.

- Cảm nhận tốc độ putt: ở green, cảm giác khoảng cách tinh tế quyết định đến thành công. Với chỉ một mắt, việc đọc độ dốc và khoảng cách gần như khó gấp đôi.

- Tư thế và thăng bằng: thị giác một bên cũng ảnh hưởng đến khả năng giữ thăng bằng khi swing, bởi cơ thể mất đi một phần dữ liệu không gian.

Chính vì vậy, những golfer từng bị mất một mắt thường cần thời gian dài để tái huấn luyện não bộ: học cách sử dụng tín hiệu từ một mắt kết hợp với cảm giác cơ thể và kinh nghiệm thực chiến để bù đắp.