Rory McIlroy là người duy nhất trong số 70 golfer đủ điều kiện không tham gia giải FedEx St. Jude Championship tuần này ở Memphis tại TPC Southwind, sự kiện mở màn của chuỗi FedExCup Playoff.
Việc Rory bỏ giải là có lý do, bởi anh đã chắc chắn có suất tham gia sự kiện playoff thứ hai, BMW Championship, dành cho 50 golfer hàng đầu trong bảng xếp hạng FedEx Cup, và giải Tour Championship, nơi quy tụ 30 golfer hàng đầu ở Atlanta. Rory đang đứng thứ 2 trên bảng xếp hạng FedExCup, chính vì thế việc nghỉ thi đấu trong tuần này tại FedEx St. Jude gần như không ảnh hưởng đến thứ hạng của anh.
Rory McIlroy đang dự định tham gia nhiều sự kiện quốc tế vào cuối năm nay, bao gồm cả ở Ấn Độ và Australia, xứng đáng được khen ngợi vì là một tay golf toàn cầu. Nhưng là một gương mặt thu hút nhiều sự quan tâm, việc Rory bỏ qua giải đấu tuần này khiến PGA Tour có phần khó nói và không thể hiện được sự tôn trọng đối với cam kết 100 triệu USD hàng năm của FedEx. Rory đã công bố ý định nghỉ thi đấu ở sự kiện playoff đầu tiên gần một năm trước và không ngần ngại nói rằng TPC Southwind không phải là sở trường của mình. Anh đứng thứ hai từ dưới lên vào năm 2024 và không vượt qua được cắt vào năm 2022 khi giải đấu có 125 golfer tham gia. Vào năm 2023, anh đã xếp đồng hạng 3.
Khi được hỏi liệu có biện pháp nào sẽ được thêm vào trong tương lai để ngăn chặn bất kỳ golfer nào khác nghỉ thi đấu trong các vòng playoff, Peter Malnati - một thành viên hội đồng quản trị PGA Tour nói: “Tôi nghĩ có những thứ đang được tiến hành và tôi sẽ để vậy.”
Webb Simpson, một thành viên khác trong hội đồng quản trị Tour, không giải thích liệu đó có phải là một quy định hay hình phạt để khuyến khích những người khác không bỏ qua các sự kiện playoff trong tương lai hay không và không có vấn đề gì với quyết định của McIlroy. “Tôi nghĩ thật khó để buộc các tay golf phải thi đấu. Đây vẫn là một môn thể thao mà bạn có thể chơi khi bạn muốn,” Simpson nói.
Chính Webb Simpson cũng đã rút lui khỏi BMW Championship 2020 để ưu tiên nghỉ ngơi và chuẩn bị cho Tour Championship. “Tôi biết mình không thể tụt hơn một vị trí và tôi nghĩ rằng việc mất một điểm ở East Lake đáng để đổi lấy một tuần nghỉ ngơi vì tôi đã kiệt sức. Tôi không biết lý do của Rory, nhưng tôi hoàn toàn hiểu. Đây là một vấn đề khó để giải quyết.”
Nhìn xa hơn về quá khứ, Tiger Woods đã bỏ qua sự kiện FedExCup đầu tiên vào năm 2007, viện lý do mệt mỏi sau hai chiến thắng liên tiếp tại WGC Bridgestone Invitational và PGA Championship. Anh sau đó đã giành chiến thắng trong hai sự kiện playoff cuối và đoạt cúp FedEx đầu tiên. Anh cũng đã rút lui khỏi Northern Trust vào năm 2019, sự kiện playoff đầu tiên, với lý do bị căng cơ.
Jim Furyk cũng đã bỏ lỡ Barclays năm 2010, một sự kiện playoff của FedExCup vào thời điểm đó vì ngủ quên.
Liệu rằng sẽ có hình phạt được áp dụng cho những golfer không tham gia sự kiện playoff nếu đủ điều kiện?
Đây sẽ là một vấn đề cần nghiên cứu của Giám đốc điều hành PGA Tour mới - Brian Rolapp, và cách ông xử lý tình huống nhạy cảm này với nhà tài trợ lớn nhất và golfer được yêu thích nhất. Trong một thời đại mà Tour thích nói về điều tốt nhất cho người hâm mộ, những việc như McIlroy bỏ qua sự kiện playoff đầu tiên làm giảm uy tín của FedExCup ngay khi Tour đang nỗ lực một lần nữa để trình bày sự kiện kết thúc mùa giải của mình như một sự kiện tạo di sản. Đã đến lúc Rolapp khắc phục lỗ hổng trong playoff và khi ông làm điều đó, nó nên được gọi là Quy tắc McIlroy!
