Jay Monahan - Uỷ viên PGA Tour (trái) và Yasir Al-Rumayyan, thống đốc Quỹ Đầu tư Công Saudi Arabia (PIF)
Ngày 20 tháng 2 năm 2025, Ủy viên PGA Tour Jay Monahan đã có cuộc gặp thứ hai trong tháng này với Tổng thống Donald Trump tại Nhà Trắng. Cuộc họp này còn có sự tham gia của Tiger Woods, Adam Scott (các giám đốc người chơi của PGA Tour) và Yasir Al-Rumayyan, thống đốc Quỹ Đầu tư Công Saudi Arabia (PIF).
Cuộc gặp mặt trên được xem là bước tiến quan trọng trong cuộc đàm phán giữa PGA Tour và PIF (tổ chức sở hữu LIV Golf), nhưng không có thông tin mới nào về một thỏa thuận tiềm năng được công bố. Theo tình hình hiện nay, khi hai hệ thống đang có những mô hình kinh doanh và vận hành khác nhau:
- PGA Tour: Hoạt động theo mô hình truyền thống với các giải đấu có tính chất độc lập, hệ thống cắt loại, điểm xếp hạng thế giới và quỹ thưởng từ tiền tài trợ và bản quyền truyền hình.
- LIV Golf: Vận hành theo mô hình giải đấu theo đội, không có cắt loại, tiền thưởng lớn đa phần từ Quỹ Đầu tư Công Saudi Arabia (PIF).
Cùng với những mâu thuẫn về quyền lợi khác nhau giữa các golfer thuộc hai hệ thống. Vậy thì, khả năng có những phương án thống nhất nào được đưa ra?
Sáp nhập thành một hệ thống giải đấu duy nhất
Hiện nay, golf chuyên nghiệp nam bị chia rẽ giữa những golfer trung thành với PGA Tour và những người gia nhập LIV Golf vì lợi ích tài chính. Nếu hợp nhất, người hâm mộ sẽ không còn phải chứng kiến cảnh các golfer hàng đầu không thể đối đầu nhau thường xuyên.
Một mô hình "World Golf Tour" có thể ra đời, trong đó LIV Golf và PGA Tour vận hành dưới cùng một hệ thống nhưng giữ bản sắc riêng.
LIV Golf đã chứng minh rằng hệ thống giải đấu mới với các sự kiện ít vòng đấu hơn (54 hố), thể thức shotgun, và thi đấu theo đội có thể tạo sức hút với khán giả trẻ. Trong khi đó, PGA Tour vẫn giữ được truyền thống và hệ thống xếp hạng uy tín.
Về mặt lợi ích, một hệ thống hợp nhất có thể giúp tăng lượng người xem bằng cách kết hợp các ưu điểm của cả hai mô hình. Cũng như mở rộng tầm ảnh hưởng của golf toàn cầu, đặc biệt là tại Trung Đông, châu Á và những thị trường golf mới nổi. Ngoài ra, một hệ thống hợp nhất có thể tận dụng nguồn vốn khổng lồ từ Quỹ Đầu tư Công của Ả Rập Xê Út (PIF) đứng sau LIV Golf, đồng thời duy trì tính ổn định và truyền thống từ PGA Tour. Điều này giúp các golfer nhận được thu nhập cao hơn từ tiền thưởng và tài trợ, trong khi các nhà tổ chức có thể thu hút nhiều nhà đầu tư hơn.
Về thách thức, vấn đề lớn nhất là quyền lợi tài chính giữa hai hệ thống. Những golfer đã nhận tiền từ LIV Golf (như Jon Rahm, Dustin Johnson, Phil Mickelson) sẽ có lợi thế tài chính hơn so với những golfer trung thành với PGA Tour. Vậy nếu hợp nhất, PGA Tour có bồi thường cho những golfer không rời bỏ họ hay không? Rory McIlroy, Tiger Woods có được nhận khoản "bù đắp" nào không?
Đây là một bài toán cực kỳ nhạy cảm vì nó có thể gây mất đoàn kết trong nội bộ các golfer.
Tiếp đến, LIV Golf hiện không được cấp điểm OWGR. Nếu hợp nhất, liệu hệ thống World Golf Tour có thay đổi tiêu chí xếp hạng hay không? Các giải Major (The Masters, U.S. Open, The Open, PGA Championship) có chấp nhận mô hình mới hay vẫn giữ tiêu chí hiện tại?
Một số phương án có thể áp dụng với “World Golf Tour”:
- Hai nhánh song song nhưng chung hệ thống:
+LIV Golf tiếp tục tồn tại với 54 hố, shotgun, nhưng giải đấu của họ sẽ có điểm OWGR.
+PGA Tour vẫn giữ hệ thống 72 hố nhưng có thể tích hợp một số sự kiện đổi mới.
- Tạo hệ thống giải đấu chung nhưng vẫn có sự kiện riêng
+Một số giải sẽ là PGA Tour độc quyền, một số giải khác là LIV Golf độc quyền
+Các giải đấu hàng đầu bao gồm 4 giải major, The Players Championship sẽ là nơi các golfer của cả hai bên tranh tài (đạt đủ điều kiện)
+Tổ chức một giải đấu đối đồng đội kháng giữa PGA Tour và LIV Golf
- Toàn bộ hệ thống hợp nhất hoàn toàn
LIV Golf ngừng hoạt động và sáp nhập vào PGA Tour, nhưng PGA Tour sẽ cải tiến một số yếu tố như có thêm thi đấu đồng đội, rút ngắn một số sự kiện còn 54 hố.
Việc hợp nhất golf chuyên nghiệp nam không phải là điều dễ dàng nhưng không phải là bất khả thi. Cả PGA Tour và LIV Golf đều cần phải tìm được tiếng nói chung để đảm bảo sự phát triển bền vững của môn thể thao này. Một hệ thống linh hoạt hơn, nơi các golfer có quyền lựa chọn thi đấu mà không bị hạn chế, có thể là giải pháp dài hạn cho sự xung đột hiện tại.
