Không phải ngẫu nhiên biệt danh ‘Best Swing’ được gắn liền với Rory McIlroy, khi mỗi lần ra sân golfer người Bắc Ireland luôn đem đến những cú đánh gần như hoàn hảo. Trong tuần đấu vừa qua tại Genesis Scottish Open, điều đó hoàn toàn đúng, những cú đánh driver hay sắt của McIlroy vẫn phát huy được hiệu quả, thế nhưng ở một khía cạnh khác là putting thì lại có phần trái ngược. 

McIlroy luôn nằm trong top đầu ở Genesis Scottish Open qua từng vòng đấu, thế nhưng tổng điểm -14 chỉ giúp anh đứng hạng 4 chung cuộc, và kém 4 gậy so với nhà vô địch Robert MacIntyre, người để thua McIlroy ở chính giải đấu năm ngoái. 

“Tôi đã có rất nhiều cơ hội mà tôi không thể tận dụng được, đó là câu chuyện của cả tuần đấu này”, McIlroy nói. “Cảm giác như cú đánh của tôi khá ổn định qua mỗi ngày. Có một vài tình huống hơi lộn xộn một chút, những nhìn chung đó là một tuần tốt để tôi xem game đấu của mình sẽ như thế nào vào tuần tới, đặc biệt là sau 3 tuần nghỉ ngơi”.

Về mặt chỉ số, golfer người Bắc Ireland đứng hạng 2 toàn giải ở hạng mục SG: Off The Tee và SG: Around The Green. Bên cạnh đó, anh cũng là người sở hữu cú đánh driver xa nhất với 369 yards và sở hữu khả năng phát bóng trung bình tốt nhất với khoảng cách là 324,8 yards. Những con số chứng minh rằng khả năng đánh bóng của McIlroy vẫn hoạt động tốt, dù 3 tuần trước đó anh không thi đấu. 

Tuy nhiên, anh chỉ đứng hạng 63 toàn giải về chỉ số SG: Putting, trung bình anh mất khoảng 1,493 gậy trên green. “Tôi đã thực hiện được nhiều cú putt ngắn, nhưng khi green trở nên chậm như vậy, tôi thực sự thấy khó đọc chúng hơn”, McIlroy cho biết. “Tốc độ của green, tôi đã gặp khó khăn trong 2 ngày qua”.

Rõ ràng, điều McIlroy cần làm lúc này là điều chỉnh lại những cú putt của mình và cải thiện khả năng đọc green để hướng đến những danh hiệu. Đây chính là điều đã cản bước anh chạm đến chiến thắng tại U.S. Open vào tháng trước, khi liên tiếp bỏ lỡ những cú putt trong khoảng cách chưa đầy 4 feet, để rồi chịu thua trước Bryson DeChambeau với cách biệt duy nhất 1 gậy. 

Golfer người Bắc Ireland sẽ có cơ hội cuối cùng trong năm 2024 để chấm dứt chuỗi 10 năm không thể vô địch major tại The Open vào cuối tuần này. Ở 3 giải major trong năm nay, thứ hạng của McIlroy dần được cải thiện qua từng giải đấu, anh đứng vị trí T22 tại The Masters, vị trí T12 tại PGA Championship và cuối cùng là hạng 2 ở U.S. Open. 

“Lý do tôi thích tham gia thi đấu vào một tuần trước các giải major là để lược bỏ những điều chưa tốt cũng như cố gắng lấy lại phong độ, và tôi cảm thấy tôi đã làm được điều đó trong tuần này”, McIlroy nói. “Nếu như tôi có thể khiến cây putter hợp tác và kiểm soát được tốc độ của các green... tôi cảm thấy mình sẽ đạt được những vị trí tốt”.

Trong 2 năm gần nhất, Rory McIlroy đều lọt top 10 ở The Open, hơn bao giờ hết, đây rõ ràng là thời điểm thích hợp để anh trở lại và chấm dứt cảnh trắng tay ở các giải major suốt 10 năm qua.