Tiger Woods đã trở thành một biểu tượng của golf thế giới sau 29 năm thi đấu chuyên nghiệp. Không chỉ thống trị về mặt kỹ thuật, thành tích, mà tầm ảnh hưởng và tác động của anh với môn golf là vô cùng lớn.

Trong sự nghiệp của mình, Tiger Woods đã giành được 82 danh hiệu PGA Tour, bao gồm cả 15 chiến thắng ở các giải major - đứng thứ 2 mọi thời đại. Anh không chỉ là huyền thoại trên sân golf, mà còn là chủ đề nghiên cứu học thuật đa lĩnh vực – từ toán học, tài chính, xã hội học đến truyền thông và nhân học.

Năm 2019, Griffin Gale Whiting - Nhân viên môi giới tại J.P. MORGAN SECURITIES LLC đã làm một nghiên cứu về tầm ảnh hưởng của Tiger Woods đối với ngành công nghiệp golf nói chung. Griffin đã thống kê và phân tích bốn giai đoạn chính trong sự nghiệp của Tiger Woods để chỉ ra rằng, Tiger Woods đóng vai trò như một nhân tố kinh tế quan trọng của ngành golf. Sự hiện diện, phong độ và hình ảnh cá nhân của anh ảnh hưởng trực tiếp đến:

- Tăng trưởng người chơi golf mới

- Doanh thu thiết bị và sân golf

- Lượng khán giả truyền hình toàn cầu

- Lợi nhuận và giá trị cổ phiếu các nhà tài trợ

Thời kỳ đỉnh cao (1997–2008, 62 chiến thắng): Golf bước vào thời đại "Tiger Effect"

Tiger Woods thi đấu chuyên nghiệp năm 1996. Nike đã ký hợp đồng tài trợ trước khi anh thực hiện cú swing đầu tiên với tư cách golfer chuyên nghiệp, cùng với đó, anh nhận được những hợp đồng quảng cáo béo bở nhất mà golf từng chứng kiến.

Bảng dưới đây là danh sách các hợp đồng tài trợ của Tiger Woods, cũng như giá trị hàng năm mà anh nhận được từ các nhà tài trợ. (Dữ liệu tính đến năm 2019):

Sau chiến thắng của Tiger Woods tại The Masters 1997, ngành golf Mỹ bước vào giai đoạn bùng nổ chưa từng có:

- Tỷ suất người xem (TV ratings) các giải đấu có sự xuất hiện của Tiger Woods tăng trung bình 30–50%.

- Số lượng người chơi golf mới: Năm 1996, Mỹ có 24.4 triệu golfer hoạt động và họ đã chơi tổng cộng 429.7 triệu vòng. Đến năm 2006, khi Woods ở đỉnh cao phong độ, có 29.8 triệu golfer hoạt động và họ đã chơi tổng cộng 501.3 triệu vòng. Đây là mức tăng 16.7% và 22.1% tương ứng.

- Doanh số thiết bị golf và tài trợ tăng vọt: Nike đã có khoảng 4.5 triệu khách hàng bóng golf mới nhờ vào Woods. Ảnh hưởng của Tiger Woods đến doanh số bán bóng golf của Nike đã trải qua doanh số và lợi nhuận vượt mức 103 triệu đô la. Năm 1996, PGA Tour tổ chức 44 sự kiện với tổng số tiền thưởng trung bình là 1,5 triệu đô la. Vào năm 2006, PGA Tour tổ chức 48 sự kiện với tổng số tiền thưởng trung bình là 5,3 triệu đô la.

- Doanh thu toàn ngành golf đạt hơn 76 tỷ đô la vào năm 2005, tăng ~80% so với trước thời kỳ Woods.

2009: Scandal và cú sốc toàn ngành

Cuối năm 2009, vụ bê bối ngoại tình nổ ra, biến hình ảnh “người hùng hoàn hảo” của Tiger thành một nạn nhân truyền thông. Dù không vi phạm luật chơi nào, sự kiện này làm rung chuyển ngành golf theo đúng nghĩa đen:

- Giá cổ phiếu của các công ty như Gatorade và Accenture giảm mạnh, dẫn đến việc họ hủy hợp đồng với Tiger Woods.

- Nike mất 105.000 khách hàng và khoảng 1.3 triệu đô la lợi nhuận ngắn hạn. Nhưng Nike vẫn tiếp tục hợp tác với Tiger Woods, hãng đạt lợi nhuận ròng ước tính 1.6 triệu đô la sau khủng hoảng – và là hãng duy nhất hưởng lợi lâu dài.

- Số lượt chơi golf tại Mỹ bắt đầu giảm lần đầu tiên sau hơn một thập kỷ tăng trưởng.

Quan trọng hơn, tỷ lệ người xem truyền hình các giải đấu không có Tiger giảm mạnh, kéo theo giá trị truyền thông sụt giảm đáng kể. Ngành golf mất khoảng 6.2 triệu đô la lợi nhuận trong vòng chưa đầy 1 năm, do sụt giảm sự quan tâm của công chúng.

Giai đoạn Tiger Woods vắng bóng vì chấn thương (2014–2017): Ngành golf thoái trào

Khi Tiger Woods vắng mặt liên tiếp trong các mùa giải vì phẫu thuật lưng, ảnh hưởng tiêu cực trở nên rõ rệt:

- Tỷ lệ người xem PGA Tour giảm đến 40% trong các giải thiếu vắng Woods.

- Golf mất gần 3 triệu người chơi tại Mỹ từ 2013 đến 2016.

- Doanh thu bán lẻ ngành golf (gậy, bóng, phụ kiện) giảm 10–15% theo báo cáo của Golf Datatech.

Trong nghiên cứu của mình, Whiting gọi giai đoạn này là “khoảng trống truyền thông và thương mại chưa từng có” trong lịch sử golf hiện đại.

2018–2019: Tiger Woods trở lại, ngành golf “hồi sinh”

Tháng 9/2018, Tiger chiến thắng Tour Championship sau 5 năm trắng tay. Mọi người khóc. Cổ động viên ùa xuống fairway. Và golf trở lại:

- Giải Masters 2019, Tiger giành major thứ 15, đạt rating cao nhất trong 10 năm, hơn 10.8 triệu lượt xem.

- Cổ phiếu Nike tăng 2.1% trong tuần sau chiến thắng của Tiger.

- Golf Channel báo cáo mức tăng 23% người xem trung bình trong các giải có Tiger thi đấu.

Khi Tiger Woods thi đấu, cả thế giới bật tivi. Khi anh vắng mặt, ngành golf cảm lạnh.” – Đây là một cách diễn đạt phổ biến được sử dụng trong giới truyền thông thể thao để mô tả ảnh hưởng to lớn của Tiger Woods đối với môn golf. Có lẽ, Tiger Woods là golfer đầu tiên và là duy nhất có thể một mình kéo cả một ngành công nghiệp phát triển và sụt giảm theo phong độ thi đấu của mình.