Trong vòng cuối The Players Championship 2025, là người giữ vị trí dẫn đầu nhưng J.J. Spaun đã có khởi đầu khó khăn, mắc hai bogey và không có birdie trong tám hố đầu. Tuy nhiên, vận may đã thay đổi trên hố 9 par 5, giúp anh trở lại vị trí dẫn đầu.

Sau khi phát bóng lên fairway, cú đánh thứ hai của Spaun rơi vào bãi cỏ cao bên phải. Khi chuẩn bị thực hiện cú đánh tiếp theo, anh nhận ra mình đang đứng trên đầu phun nước. Theo luật,  Spaun được giải thoát hoàn toàn khỏi điều kiện sân bất thường, khi tư thế đứng hoặc vòng swing bị ảnh hưởng.

Sau khi xác định được điểm giải thoát hoàn toàn, Spaun phát hiện thêm một đầu vòi phun nước khác trong khu vực giải thoát, nên anh quyết định thả bóng tại đó để được thêm lợi ích.

Theo mô tả của caddie kì cựu Jim Bones Mackay – trong vai trò bình luận viên trực tiếp trên sân, hành động này của Spaun rất thú vị: “Anh ấy đứng trên một đầu phun và vẫn không ở gần fairway. Sau khi lấy lại vị trí, anh ấy đã thả bóng ở một đầu phun khác, giúp mình vào được fairway.”

Theo luật, người chơi có quyền giải thoát nếu bóng nằm trên hoặc chạm vào điều kiện bất thường của sân. Sau hai lần giải thoát, Spaun được thả bóng với vị trí bóng trên fairway, lợi thế hơn rất nhiều so với ban đầu. Sau đó, anh đã ghi birdie ở hố đấu này để cân bằng điểm số -11 với Rory McIlroy.

Nhiều người hâm mộ khi theo dõi tình huống này đã tỏ ra khá bất bình. Bình luận trên Golf.com, tài khoản Philip Watts cho biết: “Trong khuôn khổ luật hay không, anh ấy đã lạm dụng mục đích của luật golf. Anh ấy đã chọn thả bóng ở nơi mà anh ấy có thể nhận được một lần thả khác để cải thiện vị trí bóng của mình. Anh ấy đã uốn cong luật để có lợi cho mình, điều này đi ngược lại với tinh thần của trò chơi.”

Một tài khoản khác thì cho rằng luật golf phải thay đổi: “Tôi nhận ra rằng hành động đó là hợp pháp và nằm trong luật, và tất cả các tay golf đều làm như vậy, nhưng quy tắc này cần phải được thay đổi. Bạn không nên được phép di chuyển bóng từ bãi cỏ rough sang fairway. Nên phải thả bóng trong bãi cỏ rough; quy tắc cần được thay đổi để quy định rằng "nếu ở trong bãi cỏ rough, cần phải thả bóng trong bãi cỏ rough"!

Tài khoản William Casner có cái nhìn rất khách quan: “Bạn đã thấy các tay golf đánh bóng vào nước bên cạnh green và nhận được quyền giải thoát ngay trên green! Nếu bạn đang chơi golf trong giải đấu, bạn cần phải biết luật và sử dụng chúng để có lợi cho mình! Tiger đã khiến khán giả di chuyển hòn đá lớn và Mickelson đã dừng cú putt sẽ lăn ra khỏi green! Quy tắc có thể giúp ích trong một số tình huống, nhưng hãy chắc chắn rằng bạn sử dụng đúng cách, nếu không bạn có thể bị loại!”

Dù sao thì, trọng tài sử lý tình huống của J.J.Spaun đã cho phép anh thực hiện những gì đúng mà luật cho phép và hành động của Spaun cho thấy cách các tay golf có thể tận dụng luật để cải thiện vị trí của mình trên sân.