Gary Player, golfer sở hữu 3 chức vô địch The Masters, là người đầu tiên phát bóng lúc 7:30 sáng. Ông nhận xét rằng "fairway này ngày càng hẹp lại mỗi năm" trước khi thực hiện cú phát bóng mạnh mẽ và thể hiện động tác đá chân đặc trưng của mình – một thành tích ấn tượng với một người đã 89 tuổi.

Đến lượt Jack Nicklaus, người đang nắm giữ kỷ lục chiến thắng The Masters với 6 lần đăng quang. Ở tuổi 85, sau khi cúi xuống cắm tee thành công, ông vui vẻ nói: "Tôi đã thắng!" và thực hiện cú phát bóng chính xác. Ngay sau đó, máy quay đã ghi lại được hình ảnh bà Barbara - người vợ, người bạn đời, và người hâm mộ lớn nhất của Jack, thể hiện một biểu cảm bất ngờ và cũng chứa đựng sự khâm phục chồng mình.

Chuyện tình Jack Nicklaus và Barbara Bash – Hậu phương vững chắc của “Gấu Vàng”

Trong suốt sự nghiệp lẫy lừng với 18 danh hiệu major – kỷ lục mọi thời đại của golf nam – Jack Nicklaus không chỉ được biết đến là một tay golf vĩ đại mà còn là người đàn ông chung thủy với một tình yêu dài hơn 6 thập kỷ với bà Barbara Bash.

Jack gặp Barbara năm 1957 khi cả hai còn là sinh viên Đại học Ohio State. Khi đó, Jack là chàng trai vàng của đội golf trường đại học, còn Barbara là một sinh viên ngành điều dưỡng. Tình yêu giữa họ bắt đầu nhẹ nhàng như một buổi dạo chơi ở sân golf – đơn giản, chân thành và bền bỉ. Họ kết hôn vào năm 1960, khi Jack mới 20 tuổi, và bắt đầu hành trình gắn bó trong cả cuộc sống lẫn sự nghiệp.

Thành công của Jack Nicklaus không thể tách rời khỏi sự đồng hành của Barbara. Khi Jack còn là tay golf trẻ đang cố gắng khẳng định mình, Barbara chính là người chăm sóc gia đình, nuôi dạy các con và là điểm tựa tinh thần vững vàng. Bà không chỉ hiểu rõ nhịp sống khắc nghiệt của golf chuyên nghiệp mà còn học cách chia sẻ và động viên chồng đúng cách.

Có lần, khi Jack bị chỉ trích vì để thua tại một giải đấu, Barbara chỉ nói: “Anh chẳng cần phải chiến thắng mọi giải đấu, chỉ cần làm người cha tốt và sống đúng với con người anh.” Chính những lời giản dị ấy đã giúp Jack lấy lại cân bằng, tiếp tục chinh phục những đỉnh cao.

Barbara là người luôn xuất hiện lặng lẽ phía sau, trong những buổi tập, trên khán đài, hoặc ở phía rìa green, nơi bà đứng đợi Jack kết thúc vòng đấu. Bà không phải kiểu người tìm kiếm hào quang, nhưng mỗi lần Jack giành chiến thắng, ánh mắt ông luôn hướng về phía người vợ. Một cái ôm, một nụ cười, hay cái nắm tay – tất cả đều nói lên tình yêu bền bỉ của họ.

Barbara từng chia sẻ rằng mình chưa bao giờ ép chồng chọn giữa golf và gia đình, nhưng bà luôn ở đó để nhắc Jack nhớ rằng cuộc sống lớn hơn cả những chiếc cúp.

Jack và Barbara có 5 người con, tất cả đều trưởng thành trong tình yêu thương và sự gắn bó của bố mẹ. Dù sự nghiệp golf đầy áp lực và thường xuyên phải xa nhà, Jack vẫn luôn dành thời gian cho gia đình – điều ông thừa nhận có được là nhờ Barbara gánh vác phần lớn việc nuôi dạy con cái.

Họ cùng nhau sáng lập Nicklaus Children’s Health Care Foundation – tổ chức từ thiện vì trẻ em – để đóng góp trở lại cho cộng đồng, và đặc biệt, cả hai luôn song hành trong những hoạt động thiện nguyện, phát triển golf trẻ và truyền cảm hứng cho thế hệ kế tiếp.

Chuyện tình của Jack Nicklaus và Barbara Bash không ồn ào, nhưng bền bỉ và thấm đẫm sự thấu hiểu. Trong cuộc đời của “Golden Bear”, những cú drive mạnh mẽ hay cú putt lạnh lùng giành chiến thắng chỉ là một phần. Phía sau những thành tựu ấy là một người vợ tận tụy, người bạn đồng hành không mệt mỏi.

Tình yêu của họ là minh chứng rằng: Một người vĩ đại không chỉ cần tài năng, mà còn cần một mái nhà – nơi có một trái tim luôn dõi theo, yêu thương và sẵn sàng chờ đợi. Với Jack Nicklaus, Barbara không chỉ là hậu phương – bà chính là trái tim của cuộc đời ông.