Aldrich Potgieter là một chuẩn mực về thế hệ golfer mới đang ưu tiên tốc độ và khoảng cách phát bóng.
Golfer 20 tuổi người Nam Phi này đã có 2 lần lọt vào top 10 trong mùa giải chính thức đầu tiên của mình trên PGA Tour. Điểm ấn tượng mà Potgieter để lại là những cú phát bóng mạnh mẽ, cú đánh xa nhất của anh được ghi nhận là 394 yard tại vòng 2 giải Sony Open. Khoảng cách trung bình là 326,6 yard, tốc độ bóng trung bình của anh đang ở mức hơn 190mph. Đối với hầu hết các tay golf chuyên nghiệp, đó là một mục tiêu đầy tham vọng, một điều mà chỉ một số ít có thể đạt được trong quá trình tập luyện. Họ có thể làm điều đó trên sân tập, nhưng chỉ một vài người có khả năng và sự tự tin để áp dụng điều đó khi thi đấu.
Làm thế nào Aldrich Potgieter tạo ra được khoảng cách ấn tượng đó?
Nền tảng sức mạnh của Aldrich Potgieter đến từ một quá trình tập luyện khác biệt so với hầu hết các tay golf trên Tour. Ngoài golf, Potgieter đã tham gia tập luyện bóng bầu dục và đấu vật. Cả Potgieter và huấn luyện viên swing của anh - Justin Parsons, đều cho rằng môn đấu vật đã góp phần vào khả năng đánh xa của anh.
Aldrich Potgieter bắt đầu chơi đấu vật ngay sau khi gia đình anh chuyển từ Middelburg, Nam Phi sang Perth, Úc, khi anh tám tuổi. Là một cầu thủ bóng bầu dục trong những năm đầu, Potgieter đã chuyển sang đấu vật theo yêu cầu của cha anh, một cựu cầu thủ phải nghỉ chơi ở tuổi 24 vì chấn thương.
Aldrich Potgieter nhanh chóng trở thành một vận động viên tiềm năng trong các giải đấu đấu vật toàn quốc và đã giành chức vô địch quốc gia ở tuổi 11 ở hạng cân của mình. Anh cho rằng thành công nhanh chóng đó là nhờ vào khả năng phối hợp tay-mắt, giúp anh nhanh chóng tiếp thu thể thao từ khi còn nhỏ. Anh cũng đã dành nhiều năm chơi bóng bầu dục, một môn thể thao có tính chất thể chất tương tự cần thiết để thành công. Nhưng đến năm 14 tuổi, Potgieter đã bỏ đấu vật để tập trung vào golf toàn thời gian, nơi anh thấy mình có nhiều triển vọng hơn và nhìn thấy con đường cho một sự nghiệp bền vững lâu dài, điều mà các vận động viên đấu vật hàng đầu không có.
Trong khi một số tay golf phát bóng xa nhất có vóc dáng khiêm tốn, Potgieter lại có thân hình nổi bật với các chỉ số ấn tượng. Cao 5 feet 11 inch (hơn 1m8) và nặng 211 pound (95kg), Potgieter là một golfer trong thân hình của một vận động viên đấu vật. Và điều này là có chủ ý.
Anh tiếp tục tập luyện như một vận động viên đấu vật ngay cả sau khi ngừng thi đấu. Điều đó có nghĩa là rất nhiều bài tập cho cơ bụng, squat và bench press – tất cả đều góp phần vào việc đánh bóng xa hơn.
“Trong đấu vật, bạn phải ngồi ở tư thế squat, và bạn phải giữ tư thế đó trong ba hoặc bốn phút trong khi người khác đang nắm bạn và cố gắng đưa bạn xuống sàn. Tất cả đều liên quan đến cơ và chân,” Potgieter nói. “Bạn luôn ở trong tư thế đó, và cũng giống như khi bạn phát bóng, thực hiện cú swing trên cao và khi bạn đánh bóng, bạn cũng ngồi trong tư thế đó, cúi xuống, sử dụng tất cả các cơ bắp, sử dụng mọi thứ. Điều đó đã giúp tôi xây dựng những thứ đúng đắn trong cơ thể để đánh mạnh.”
Lợi thế về khoảng cách đã giúp anh trở thành một tay golf nghiệp dư đáng gờm ở Úc, và anh duy trì lợi thế đó khi gia đình chuyển trở lại Nam Phi khi anh 17 tuổi. Khoảnh khắc đột phá của Potgieter đến vào năm 2022 tại The Amateur Championship, ba tháng trước sinh nhật 18 tuổi, anh trở thành golfer trẻ thứ hai giành chiến thắng trong lịch sử sự kiện này. Những chiến thắng nổi bật khác của anh khi còn là golfer nghiệp dư có thể kể đến giải Amateur Championships của Tây Úc 2021, Giải vô địch U19 Nam Phi 2022, Giải vô địch nghiệp dư châu Phi 2023 và Giải Junior Invitational tại Sage Valley 2023.
Một trong số những vòng đấu kỷ lục của Aldrich Potgieter tại Korn Ferry Tour
Aldrich Potgieter đã thiết lập thêm nhiều kỷ lục khi gia nhập Korn Ferry Tour. Ở tuổi 19, anh giành chiến thắng tại Bahamas Great Abaco Classic 2024, trở thành nhà vô địch trẻ nhất trong lịch sử Korn Ferry Tour, vượt qua Jason Day, người trước đó nắm giữ danh hiệu này. Mới đây, Potgieter đã trở thành golfer trẻ thứ hai trong lịch sử Korn Ferry Tour, nhận thẻ PGA Tour khi mới 20 tuổi và 23 ngày.
Trong suốt thời gian đó, khoảng cách đánh bóng của anh là yếu tố giúp anh nổi bật. Hơn 85% cú phát bóng của Potgieter đã vượt qua 300 yard và hơn 55% đã đi xa hơn 320 yard. Trung bình khoảng cách carry của anh là 314 yard. Anh dẫn đầu Tour trong tất cả các thống kê này và đứng thứ năm về Strokes Gained: Off the Tee.
Tuy nhiên, ở tuổi 20, nhiều kỹ năng khác của Potgieter vẫn đang phát triển. Anh chỉ đứng thứ 141 về hiệu suất cú đánh tiếp cận cờ mùa này. Đó là một phần nguyên nhân khiến anh chưa đạt được nhiều kết quả tốt. Vị trí T6 trong lần xuất phát gần nhất tại Charles Schwab Challenge có thể là dấu hiệu cho thấy phong độ đang cải thiện. Potgieter đứng thứ 73 trong FedExCup, trong tầm với của vòng loại FedExCup Playoffs.
Aldrich Potgieter còn nhiều tiềm năng phát triển. Với khả năng tinh thần, mức độ thoải mái, kỹ thuật, chiến lược, và cả sức mạnh của mình.
