Tour Championship từ năm 2028 sẽ thi đấu Đối kháng
Thay vì ba giải đấu stroke play liên tiếp như hiện nay, chặng kết mùa FedExCup Playoffs sẽ được thiết kế trong ba tuần, với một giải 72 hố để xác định nhà vô địch mùa giải, trước khi 32 golfer xuất sắc nhất bước vào cuộc chiến Match Play kéo dài hai tuần để tìm ra Tour Champion.
Đây là kế hoạch được CEO PGA Tour Brian Rolapp công bố ngày 25/8, ngay trước thềm Tour Championship 2026 tại East Lake. Đằng sau sự thay đổi là Future Competition Committee, do Tiger Woods làm chủ tịch, với mục tiêu tạo ra một phần kết mùa giải có tính cạnh tranh, dễ hiểu và giàu kịch tính hơn đối với người hâm mộ.
Ba tuần, hai cuộc đua và hai danh hiệu
Điểm quan trọng nhất của hệ thống mới là PGA Tour sẽ tách cuộc đua vô địch mùa giải khỏi cuộc đua Tour Championship.
Từ năm 2028, chặng kết mùa sẽ bắt đầu bằng PGA Tour Championship Series Finale, một giải đấu stroke play 72 hố dành cho 90 golfer đứng đầu bảng điểm mùa giải.
Kết quả giải đấu này sẽ có hai ý nghĩa: xác định nhà vô địch cuộc đua điểm số cả mùa và chọn ra 32 golfer có điểm số tốt nhất bước tiếp vào Tour Championship. Điều đó đồng nghĩa với việc từ năm 2028, golfer giành danh hiệu vô địch mùa giải không nhất thiết phải là người đăng quang Tour Championship.
Đây là sự thay đổi đáng kể so với hệ thống hiện tại, trong đó Tour Championship đồng thời quyết định nhà vô địch FedExCup.
32 golfer và một "World Cup" của golf
Sau giải đấu 90 người, 32 golfer xuất sắc nhất sẽ bước vào Tour Championship – nhưng không còn là một giải stroke play bốn vòng.
Tuần đầu tiên, 32 golfer được chia thành 8 bảng, mỗi bảng 4 người. Mỗi golfer thi đấu ba trận Match Play với các đối thủ trong bảng. Hai golfer có thành tích tốt nhất mỗi bảng sẽ giành quyền đi tiếp.
Tuần tiếp theo, 16 golfer sẽ được chia cặp, đối đầu trong các trận đấu loại trực tiếp để tìm ra nhà vô địch.
Toàn bộ Tour Championship sẽ kéo dài hai tuần và được tổ chức tại hai sân golf khác nhau. Các địa điểm sẽ được luân phiên thay vì cố định tại East Lake như truyền thống gần đây.
Cấu trúc này khiến Tour Championship mang dáng dấp của một World Cup thu nhỏ: vòng bảng, vòng knock-out và trận đấu quyết định chức vô địch. Không còn những phép tính phức tạp về điểm số hay khoảng cách giữa các golfer.
Trong nhiều năm, FedExCup Playoffs thường bị chỉ trích bởi hệ thống điểm số và cách xác định nhà vô địch khá khó theo dõi với khán giả phổ thông. Ngay cả khi PGA Tour đã bỏ hệ thống starting strokes từ năm 2025, Tour Championship vẫn là một giải stroke play thông thường.
PGA Tour đang bước vào một giai đoạn tái cấu trúc toàn diện từ năm 2028, trong đó hệ thống Championship Series và Challenger Series sẽ thay đổi cách các golfer cạnh tranh và giữ vị trí trên Tour. Vì vậy, việc tạo ra một phần kết mùa hấp dẫn hơn có ý nghĩa lớn về mặt thương mại, truyền hình và khả năng thu hút khán giả.
Brian Rolapp muốn PGA Tour trở nên dễ hiểu hơn và tạo ra một câu chuyện xuyên suốt mùa giải. Match Play có thể là một trong những công cụ mạnh nhất để thực hiện điều đó.
Ngay lập tức, ý tưởng mới đã nhận được phản ứng tích cực từ một số ngôi sao lớn.
Rory McIlroy gọi đây là một "big swing" của PGA Tour và cho rằng sự thay đổi có thể tạo ra một phần kết mùa giải hấp dẫn hơn. Trong khi đó, Tiger Woods, người đứng đầu Future Competition Committee, cũng bày tỏ sự hào hứng với việc đưa Match Play trở lại Tour Championship.
