Butch Harmon và Rickie Fowler (Ảnh: Getty Images) 

Khi còn làm việc với Butch Harmon, Rickie Fowler luôn đạt thứ hạng cao ở các giải major. Vào năm 2014, anh đã lọt vào top 5 ở cả 4 giải major và có tổng cộng 12 lần lọt vào top 10. Nhưng cuộc chơi của Fowler bắt đầu sa sút vào năm 2019, năm mà Harmon, khi đó 76 tuổi giải nghệ và ngừng tham gia các sự kiện trên Tour. Cả hai đều đồng ý rằng Fowler nên tìm một huấn luyện viên có thể gắn bó với anh lâu dài hơn. Đó là một cuộc chia tay thân thiện, nhưng luôn có cảm giác công việc còn dang dở.

Rickie Fowler bắt đầu làm việc với huấn luyện viên mới John Tillery, người đã thành công rực rỡ với Kevin Kisner, bạn của Fowler. Anh luôn cố gắng hết sức trong mọi cuộc phỏng vấn để ghi công Tillery vì đã dạy anh nhiều điều trong những năm sau đó nhưng mối quan hệ hợp tác mới này không đi đến kết quả. Trong ba năm tiếp theo, phong độ Fowler trở nên tồi tệ và anh tụt xuống vị trí thứ 185 trên Bảng xếp hạng Golf Thế giới (OWGR). 

Harmon nói: “Khi Rickie trải qua quãng thời gian tồi tệ của mình, thật là tàn nhẫn khi xem. Tôi biết cậu ấy có thể giỏi như thế nào, nhưng cú swing của cậu ấy không hiệu quả. Sau một thời gian, sự tự tin cũng dần biến mất.” 

Có vẻ như Rickie Fowler đã phải chạm đáy trước khi nhận ra mình cần gì. Fowler chia tay Tillery vào mùa thu năm ngoái và kết nối lại với Harmon. Tháng 11 năm ngoái, anh đã hỏi Harmon liệu ông có thể giúp anh một lần nữa  không. Harmon nói: “Tôi đã rất vui mừng. Đó là quyết định của cậu ấy, và khi chúng tôi bắt đầu, tôi biết ngay rằng chúng tôi có thể tiến bộ nhanh chóng.”Kết quả đến ngay lập tức khi Rickie Fowler kết thúc T-6 tại Fortinet Championship vào tháng 9 và dẫn đầu sau 54 lỗ tại Zozo Championship vào tháng 10 trước khi chùn bước ở vòng cuối cùng.

Lúc đầu, Rickie Fowler và Butch Harmon liên hệ với nhau chủ yếu qua các video swing qua tin nhắn và nói chuyện điện thoại. Em trai của Harmon, Craig là thành viên của Câu lạc bộ Golf Medalist ở Hobe Sound, nơi Fowler luyện tập và ông sẽ theo sát quá trình luyện tập của Fowler để báo cáo lại cho Butch. 

Harmon cho biết:“Sau một thời gian, Rickie bắt đầu đến Vegas để gặp tôi,và cả hai chúng tôi đều có thể nhìn thấy con đường trở lại—thậm chí còn tốt hơn trước. Golf là một trò chơi tàn khốc, và đôi khi những khoảng thời gian tồi tệ đó, nếu bạn vượt qua được, sẽ thực sự giúp bạn tiến lên phía trước.” 

Nhưng Harmon biết rằng con đường đến chiến thắng không hề bằng phẳng.“Tôi luôn nói, những cú đánh tồi là một phần của quá trình', và chúng tôi đã thấy điều đó ở vòng cuối cùng U.S. Open. Rickie đã không cảm thấy áp lực vô địch lớn như vậy trong một thời gian, vì vậy đây là một đấu hiệu rất tích cực. Cậu ấy sẽ giành chiến thắng trong năm nay, có thể hơn một lần”. Và vị huấn luyện viên này đã đúng, chiến thắng cuối cùng đã mỉm cười với Fowler.

Trong cuộc họp báo sau chiến thắng, Fowler nói về vị huấn luyện viên của mình: “Ông ấy là huấn luyện viên giỏi nhất. Butch hợp tác rất tốt với các golfer, tận dụng những gì họ có và cuối cùng là giúp họ trở thành phiên bản tốt nhất của mình, đồng thời khiến những gì họ làm tốt trở nên tốt hơn nhiều và khắc phục những điểm yếu.”

Butch Harmon đã từng là huấn luyện viên của 2 huyền thoại hàng đầu là Phil Mickelson và Tiger Woods. Ông luôn nói thẳng, nói thật mà không sợ làm phiền lòng người khác, và đó chính là lý do khiến ông trở thành nguồn tài nguyên vô giá đối với các golfer hàng đầu trong nhiều năm. 

Dưới sự dẫn dắt của Harmon và sự cố gắng của Fowler, hi vọng rằng anh sẽ còn gặt hái được nhiều thành công hơn nữa !