Ba tháng đầu năm 2024 đã trôi qua với gần 10 giải đấu trên PGA Tour, chúng ta đã được chứng kiến phong độ có phần huỷ diệt của Scottie Scheffler, cùng với màn toả sáng của nhiều gương mặt mới. The Masters không chỉ là cuộc chơi của các golfer trên PGA Tour, mà còn có các golfer thuộc những Tour đấu khác, trong đó đáng chú ý là sự góp mặt của các LIV Golfer. Chúng ta cùng điểm qua 6 gương mặt hứa hẹn sẽ toả sáng tại Augusta National Golf Club trong kỳ The Masters lần thứ 88.

Scottie Scheffler

Scottie Scheffler vô địch The Masters 2022. Ảnh: Getty Images

Có lẽ tất cả những khán giả trung thành của thể thao golf nói chung và các đấu thủ đang thi đấu trên Tour nói riêng đều phải công nhận một điều, để đánh bại Scottie Scheffler tại thời điểm này dường như là nhiệm vụ bất khả thi và chả ai phản đối khi Scottie Scheffler được xem xét khi trở thành ứng cử viên số 1 cho chiếc áo xanh huyền thoại (Green Jacket).

Kết thúc năm 2023, Scottie Scheffler được vinh danh là “Người chơi của năm” cho mùa giải 2022-2023, trở thành tay golf đầu tiên giành được danh hiệu này trong 02 mùa giải liên tiếp kể từ khi Tiger Woods làm được trong ba năm từ 2005-2007. Bước vào mùa giải 2024, cho đến thời điểm hiện tại trước khi giải Major đầu tiên trong năm The Masters chính thức khởi tranh, Scottie Scheffler đã có cho mình 2 chức vô địch, trong đó chiến thắng tại The Players Championship khi là người đầu tiên sau 50 năm bảo vệ thành công chức vô địch, phong độ quá khủng khiếp cùng với điểm rơi phong độ, không quá ngạc nhiên nếu Scottie Scheffler lại một lần nữa nâng cup và khoác lên mình chiếc áo Xanh của giải đấu.

Jon Rahm

Jon Rahm là đương kim vô địch của The Masters. Ảnh: Getty Images

Những tháng cuối năm 2023 có lẽ là thời điểm ồn ào nhất trong sự nghiệp của Jon Rahm khi anh chính thức ký hợp đồng để chuyển sang thi đấu cho LIV Golf với hợp đồng kỷ lục hơn 600 triệu USD. Anh rời bỏ PGA Tour khi đang là golfer số 3 thế giới, rất nhiều người hâm mộ, các nhà chuyên môn đã cho rằng, nếu Jon Rahm không chuyển sang LIV Golf thì danh hiệu người chơi của năm 2023 sẽ thuộc về anh chứ không phải Scottie Scheffler vì năm 2023, anh có 4 chức vô địch, trong đó có chức vô địch The Masters 2023.

Có lẽ chính Jon Rahm là người khao khát nhất, muốn chứng minh nhất để bảo vệ chức vô địch mà bản thân anh đã giành được năm trước. Đồng thời, anh cũng chứng minh cho PGA Tour, chứng minh cho hệ thống bảng xếp hạng golf thế giới (WAGR) là họ đã sai khi không xếp hạng cho các golfer đang thi đấu trên hệ thống LIV Golf là thiếu công bằng, không hợp lý và ảnh hưởng rất lớn đến quyền lợi chính đáng của các golfer nói chung và LIV Golf nói riêng. 

Rory McIlroy

Nếu nói người có động lực, có khát khao và mong muốn có được chiếc áo Green Jacket nhất không ai khác ngoài Rory McIlroy, vì anh thật sự muốn hoàn thành bộ sưu tập danh hiệu Major và The Masters là chiếc cúp duy nhất còn thiếu. Chức vô địch The Masters sẽ giúp Rory McIlroy lọt vào danh sách người chơi tiếp theo cùng với 5 huyền thoại Jack Nicklaus, Tiger Woods, Ben Hogan, Gary Player và Gene Sarazen là những người đã vô địch cả 4 giải Major. 

Chiến thắng Major gần nhất của Rory McIlroy là PGA Championship 2014, kể từ đó anh đã 2 lần về nhì trong các giải đấu danh giá nhất của golf nam, trong đó có The Masters 2022. Năm ngoái, Rory không qua cắt loại ở The Masters nhưng anh đang có sự chuẩn bị rất kỹ cho lần trở lại Augusta National vào tuần tới. Ngoài việc tham dự nhiều giải đấu trước thềm, Rory còn làm việc cùng huấn luyện viên Butch Harmon. Một sự khao khát, một động lực có thừa và chúng ta cùng xem và chứng kiến liệu The Master 2024 có phải là nơi 1 huyền thoại golf tiếp theo đi vào ngôi đền huyền thoại và khắc lên bức tường tên của mình Rory Mcllroy.

Viktor Hovland

Năm 2023, Viktor Hovland đã có mùa giải xuất sắc, là người chơi hay nhất trong chuỗi sự kiện FedExCup Playoffs khi golfer người Na Uy đã có chiến thắng tại Tour Championship, cùng với danh hiệu FedExCup. Ngoài ra anh còn thể hiện phong độ cao tại The Masters (hạng 7), PGA Championship (hạng 2), đồng thời toả sáng tại Ryder Cup cùng tuyển châu Âu trong chiến thắng trước tuyển Mỹ tại Marco Simone Golf and Country Club, Ý.

Viktor Hovland là một golfer toàn diện thực thụ, đặc biệt là Short game với kỹ thuật chipping hoàn hảo. Không quá ngạc nhiên nếu The Master 2024 chứng kiến sự lên ngôi đầu tiên của chàng trai đến từ đất nước của những chú cá hồi thơm ngon.

Bryson DeChambeau

Thế giới golf gọi Bryson Dechambeau là nhà khoa học yêu golf khi chứng kiến anh áp dụng những kiến thức của khoa học như toán, vật lý vào cách chơi golf của mình. Bryson Dechambeau ra mắt PGA tour và thi đấu chuyên nghiệp vào năm 2016 thì đến tháng 7 năm 2017, anh đã có cho mình danh hiệu đầu tiên tại giải John Deere Classic, năm 2020 được coi là năm thành công và đánh dấu sự nghiệp của anh tại các giải Major khi anh có cho mình chức vô địch U.S. Open, và tại nơi đây anh không chỉ đạt được danh hiệu lớn mà còn trở thành golfer thứ 3 trong lịch sử sau Jack Nicklaus và Tiger Woods từng vô địch cả U.S. Amateur, The NCAA individual championship và U.S. Open.

Giống như Jon Rahm, Bryson Dechambeau cảm nhận được sự tổn thương, những con mắt soi mói khi anh là golfer đang thi đấu trên hệ thống LIV Golf, nếu nói về động lực, Bryson Dechambeau, Jon Rahm hay các LIV Golfer khác có lẽ sẽ thi đấu với 200% động lực, không những thi đấu cho chính họ mà họ còn thi đấu cho cả hệ thống giải đấu  của mình. Và chúng ta sẽ không ngạc nhiên khi The Master 2024 sẽ chứng kiến Bryson Dechambeau khoác lên mình chiếc áo màu xanh huyền thoại.

Joaquin Niemann

Nếu như trên PGA Tour, Golfer số 1 thế giới Scottie Scheffler đang làm mưa làm gió với phong độ vô cùng ấn tượng, thì tại LIV Golf - Joaquin Niemann là cái tên được nhắc đến nhiều nhất. Golfer người Chi Lê dường như cũng đang đi đúng con đường mà Scottie Scheffler đang đi, qua 3 giải đấu trên hệ thống LIV Golf từ đầu năm 2024, Joaquin Nieman chiến thắng tới 2 giải. Trước đó, anh cũng là người chiến thắng tại DP World Tour của sự kiện Australian Open.

Mặc dù phong độ vô cùng ổn định và xuất sắc với những chiến thắng liên tiếp nhưng cũng như các golfer khác đang thi đấu trên hệ thống LIV Golf, Joaquin Niemann không được bảng xếp hạng thế giới (WAGR) công nhận, điều này khiến anh không đủ điều kiện tham dự The Masters.

Tuy nhiên, Joaquin Niemann vẫn có tên trong danh sách phát bóng tại Augusta National tuần tới thông qua vé mời đặc biệt, đích thân chủ tịch Augusta National Fred Ridley cho biết: “Giải đấu có truyền thống lâu đời là mời những golf thủ quốc tế hàng đầu nhưng lại không đủ tiêu chuẩn. Việc mời Niemann thể hiện cam kết của giải đấu trong việc phát triển sự quan tâm đến môn golf trên toàn thế giới".

Có lẽ các chuyên gia, các nhà tổ chức đã xem cách Joaquin Niemann giành chiến thắng trong các sự kiện trên LIV Golf và không muốn anh trở thành khán gải bất đẵng dĩ cho sự kiện Major đầu tiên. Chúng ta cũng không ngạc nhiên hay bất ngờ nếu The Masters 2024 là show diễn của Joaquin Niemann với lần đầu tiên anh giành chiến thắng tại một giải Major danh giá.

(Bài viết được gửi bởi golfer Đinh Hải Sơn)