The Masters – giải đấu mang tính biểu tượng bậc nhất trong lịch sử làng golf – sẽ chính thức phát bóng vào ngày 09/04 tới đây tại thánh địa Augusta National Golf Club, nơi hội tụ của truyền thống và những nghi lễ đặc trưng.
Tuy nhiên, trước khi The Masters chính thức khởi tranh, một cuộc thi có lịch sử hơn sáu thập kỷ sẽ mở màn cho ngày hội tại Augusta – đó chính là Par-3 Contest.
Par-3 Contest – cuộc thi độc đáo với lịch sử lâu đời
Trong số rất nhiều nghi lễ truyền thống tại The Masters, Par-3 Contest là một trong những hoạt động đáng xem và cũng đáng yêu nhất. Sự kiện này diễn ra vào thứ Tư trong tuần thi đấu và được truyền hình trên toàn thế giới.
Đây thực chất là một cuộc vui hơn là một cuộc thi – nơi các golfer thư giãn trước những màn cạnh tranh căng thẳng của các vòng đấu chính thức.
Ý tưởng về Par-3 Contest xuất phát từ Chủ tịch Augusta, Clifford Roberts. Ông hình dung đây là một hoạt động độc đáo nhằm thu hút sự chú ý trước giải đấu, dù ban đầu không phải ai cũng đồng tình với tầm nhìn này.
Roberts đã phải vượt qua sự phản đối từ một số thành viên câu lạc bộ, thậm chí có người còn chế giễu ý tưởng về một “sân golf tầm thường”. Tuy nhiên, thời gian đã chứng minh điều ngược lại: Par-3 Contest đã trở thành một trong những truyền thống đáng tự hào và được trân trọng nhất tại The Masters.
Par-3 Contest lần đầu tiên được tổ chức vào năm 1960, với người chiến thắng là huyền thoại Sam Snead. Sau đó, ông tiếp tục giành thêm một chiến thắng nữa vào năm 1974 khi đã 62 tuổi.
Những người tham gia rất đa dạng, bao gồm cả các golfer đang thi đấu và những nhà vô địch trong quá khứ không còn tranh tài chính thức.
Họ cùng nhau chinh phục sân golf ngắn 9 lỗ nằm ở góc đông bắc khuôn viên Augusta. Các hố golf có chiều dài từ 90 đến 155 yard, được thiết kế quanh hồ DeSoto Springs và hồ Ike.
Theo thống kê, đã có 115 cú hole-in-one được ghi nhận qua các năm, trong đó kỷ lục là 9 cú hole-in-one trong năm 2016.
Một “lời nguyền” thú vị đã tồn tại hơn sáu thập kỷ tại Par-3 Contest: người chiến thắng cuộc thi này sẽ không thể trở thành nhà vô địch The Masters trong cùng năm. Và cho đến nay, điều này vẫn chưa bị phá vỡ.
Cuộc thi của sự gắn kết và tình yêu gia đình
Năm nay, Par-3 Contest sẽ được tổ chức vào thứ Tư, ngày 8/4, bắt đầu lúc 12 giờ trưa (theo giờ địa phương).
Các golfer sẽ bước ra sân thi đấu 9 hố par-3 không cùng caddie chuyên nghiệp, mà cùng với chính những người thân trong gia đình.
Những người cha, người mẹ, vợ, bạn gái, con cái, thậm chí cả cháu chắt của họ sẽ khoác lên mình bộ trang phục caddie màu trắng. Hình ảnh những đứa trẻ nhỏ mang túi gậy hoặc giữ lá cờ cao hơn cả chiều cao của mình mang lại những nụ cười cho khán giả, đồng thời tạo nên một khung cảnh ấm áp và gần gũi.
Sự xuất hiện của gia đình khiến Par-3 Contest không còn quá nặng nề về thắng thua, mà trở thành nơi của tiếng cười, tình yêu thương và sự gắn kết.
Tuy nhiên, không phải golfer nào cũng đặt nặng việc ghi điểm. Nhiều người lựa chọn tận hưởng vòng đấu một cách thư thái, thậm chí nhờ người thân thực hiện những cú chip, pitch hay putt thay mình.
Par-3 Contest không chỉ đơn thuần là màn khởi động, mà đã trở thành một di sản văn hóa không thể thiếu của The Masters – nơi tôn vinh niềm vui thuần khiết của golf, đúng như tinh thần mà Augusta luôn hướng tới.
Tác giả: ĐInh Hải Sơn
