Nhắc đến giấc mơ trở thành golfer chuyên nghiệp, người ta thường nói về PGA Tour, DP World Tour, LPGA Tour hay mới đây là LIV Golf. Và phần lớn những ngôi sao đang thi đấu trên các hệ thống này đều từng khởi đầu từ các sân đấu của hệ thống NCAA – nơi được ví như “đại học của golf thế giới”.
NCAA Golf (National Collegiate Athletic Association Golf) không chỉ là giải đấu thể thao học đường, mà là một hệ thống đào tạo toàn diện – kết hợp giữa thể thao, giáo dục và phát triển cá nhân. Hiện có gần 1.000 trường đại học trên khắp nước Mỹ tham gia NCAA Golf, chia thành 3 cấp độ: Division I, II, III, cùng với hàng chục trường thuộc hệ thống NAIA và NJCAA. Tổng giá trị học bổng golf cấp mỗi năm ước tính lên tới hơn 1,2 tỷ USD, bao gồm học phí, sinh hoạt phí và hỗ trợ thi đấu quốc tế.
Scottie Scheffler thời sinh viên thi đấu trong trường Đại học Texas tại hệ thống NCAA I
Ở Mỹ, hệ thống NCAA Golf quy tụ hàng trăm chương trình đại học có đội tuyển golf, từ Stanford, Arizona State, Oklahoma State University... Đây cũng là nơi đã đào tạo nên những tên tuổi lớn của làng golf thế giới như Tiger Woods, Phil Mickelson, Brooks Koepka, Scottie Scheffler, Rose Zhang, hay Lilia Vu – nhà vô địch LPGA Tour gốc Việt Nam.
Mỗi năm, hàng nghìn sinh viên quốc tế được tuyển chọn thông qua các giải đấu thuộc hệ thống AJGA, vốn được xem là “cánh cửa vàng” để tiến vào NCAA. Tuy nhiên, trong nhiều năm, các golfer trẻ Việt Nam hầu như không có cơ hội trực tiếp thi đấu hoặc được ghi nhận trong hệ thống xếp hạng quốc tế này. Chính vì thế, việc IPS (International Pathway Series) – một hệ thống độc lập được AJGA cấp phép đồng tổ chức ngoài Hoa Kỳ – chính thức mở đường cho các vận động viên Việt Nam tham dự không chỉ là tin vui, mà còn là một bước ngoặt lịch sử cho golf trẻ Việt.
Theo đại diện IPS Vietnam Series, giải đấu đầu tiên sẽ diễn ra từ 22–25/01/2026 tại Tràng An Golf & Resort (Ninh Bình).
Với sự xuất hiện của chuỗi International Pathway Series (IPS) – hợp tác chính thức cùng Hiệp hội Golf Trẻ Mỹ (AJGA), lần đầu tiên các golfer Việt Nam có cơ hội bước vào “đường băng” để giành học bổng đại học danh giá tại Mỹ, nơi một suất học bổng thể thao có thể trị giá tới 200.000–300.000 USD. Thành tích tại giải sẽ được công nhận trong bảng xếp hạng AJGA – yếu tố then chốt trong hồ sơ xét tuyển của các trường đại học Mỹ.
Hiện tại, Việt Nam đã có những đại diện từng đi theo con đường này: Trương Chí Quân, Nguyễn Thảo My, Hanako Kawasaki, Đoàn Xuân Khuê Minh, và thế hệ kế cận như Nguyễn Anh Minh, Đoàn Uy hay Lê Chúc An.
Đoàn Uy là một trong số ít golfer Việt Nam nhận học bổng Đại học Mỹ, đang thi đấu tại NCAA I
Không chỉ là một sân chơi thể thao, IPS còn được kỳ vọng trở thành cầu nối giáo dục và định hướng nghề nghiệp. Mỗi giải đấu, Ban tổ chức dự kiến mời các chuyên gia tuyển sinh NCAA, HLV đại học Mỹ, cùng những cựu sinh viên du học bằng học bổng golf đến chia sẻ kinh nghiệm, trực tiếp quan sát và lựa chọn vận động viên tiềm năng.
Trong bối cảnh thể thao Việt Nam đang tìm kiếm hướng đi chuyên nghiệp hóa, việc xuất hiện một “đường băng” hội nhập như IPS không chỉ giúp các golfer trẻ nhìn thấy mục tiêu rõ ràng hơn, mà còn giúp các phụ huynh nhận ra: đầu tư vào golf giờ đây không chỉ là đam mê, mà còn có thể là một khoản đầu tư giáo dục sinh lời bền vững.
