Bryson DeChambeau đang ở giai đoạn quyết định trong việc định hình tương lai sự nghiệp tại LIV Golf, nhưng hoàn cảnh hiện nay của anh chính là kết quả của những gì từng được xây dựng bởi Greg Norman, người kiến tạo hệ thống giải đấu mới này.
Cách đây hơn ba năm, trước khi Brooks Koepka tuyên bố rời LIV Golf và chấm dứt hợp đồng sớm, Greg Norman từng đứng trước công chúng để nói về một giấc mơ lớn: mang “tự do giao dịch” (free agency) vào golf chuyên nghiệp. Ông từng tuyên bố rằng mục tiêu của mình là tạo một môi trường mà các tay golf có thể tự do thương lượng và lựa chọn, khác với hệ thống PGA Tour truyền thống.
Khi đó, Norman và quỹ đầu tư PIF của Saudi Arabia đã tạo ra một thị trường golf hoàn toàn mới, thu hút nhiều tay golf hàng đầu bằng những hợp đồng tiền triệu đô la. Chính tư duy về free agency trở thành một phần lớn chiến dịch quảng bá của họ, và nhiều golfer – bao gồm DeChambeau – đã rời PGA Tour để ký hợp đồng dài hạn với LIV Golf.
Tuy nhiên, gần bốn năm sau, chính những điều Norman đã cổ vũ giờ đang phản tác dụng với LIV Golf. Việc Koepka rời đi dù còn một năm hợp đồng khiến cả ngành golf xôn xao, và ngay sau đó DeChambeau cũng nhắc lại với công chúng rằng hợp đồng của anh chỉ còn hiệu lực đến năm 2026, và quyết định của Koepka phần nào khiến tình hình của anh thay đổi.
DeChambeau đã chia sẻ với Flushing It, một kênh mạng xã hội, rằng anh muốn ở lại đội ngũ golf đồng đội (team golf) và tiến tới một thỏa thuận với LIV, nhưng cần có nhiều thay đổi. Điều anh cảm thấy bất ổn hiện nay là anh không có tiếng nói mạnh mẽ trong các quyết định của LIV Golf, và đó là điều anh muốn cải thiện trong tương lai.
Một điều thú vị khác ở DeChambeau là anh không bị giới hạn bởi golf thuần túy: golfer này còn có một lượng khán giả lớn trên YouTube, nơi anh sáng tạo nội dung và có thể biến hướng sự nghiệp thành “golf streamer” nếu muốn. Như chính anh thừa nhận, anh “có thể chỉ chơi golf trên YouTube và vẫn ổn,” cho thấy anh sở hữu tiềm lực thương mại độc lập, điều ít golfer khác có được.
Tương lai của DeChambeau trong golf chuyên nghiệp phụ thuộc rất lớn vào cuộc đàm phán với LIV Golf, người sở hữu hợp đồng có thể trả anh mức đãi ngộ cực kỳ cao – điều từng tạo nên cơn sốt khi PIF chiêu mộ những ngôi sao golf lớn nhất thế giới vào năm 2022 và 2023.
Nhìn từ góc độ rộng hơn, chính Norman đã từng thúc đẩy ý tưởng về golf mà ở đó các ngôi sao có thể tự do lựa chọn đội nhóm, ký hợp đồng lớn và xây dựng thương hiệu riêng. Ông đã mơ về một hệ thống nơi các golfer gọi nhau hợp lực giống như các cầu thủ NBA, ngay cả khi điều đó hiếm khi xảy ra trên thực tế khi còn ở PGA Tour.
Câu chuyện của DeChambeau cho thấy nghĩa của “free agency” trong golf hiện nay vẫn đang được định hình, và người từng thúc đẩy nó – Greg Norman – giờ chỉ còn đứng ngoài theo dõi. Nếu DeChambeau rời LIV Golf khi hợp đồng hết hạn cuối mùa 2026, đó có thể là một cú sốc lớn khác đối với giải đấu non trẻ này.
