Huyền thoại golf đặt dấu hỏi lớn với kế hoạch “rollback” bóng golf

“Quá ít, quá muộn?” – Ian Baker-Finch hoài nghi kế hoạch giới hạn khoảng cách bóng golf

Khi các cơ quan quản lý golf hàng đầu thế giới công bố kế hoạch giới hạn khoảng cách bóng golf (golf ball rollback), mục tiêu được nhấn mạnh là bảo vệ tính truyền thống của sân golf và kiểm soát sự bùng nổ về khoảng cách trong kỷ nguyên thể lực và công nghệ. Tuy nhiên, với Ian Baker-Finch, cựu vô địch The Open Championship 1991 và bình luận viên golf kỳ cựu, những điều chỉnh này “quá nhẹ và đến quá muộn” để giải quyết gốc rễ vấn đề.

Theo kế hoạch của The R&A và United States Golf Association, quy định mới sẽ bắt đầu áp dụng từ năm 2028 đối với golf chuyên nghiệp và 2030 đối với golfer phong trào. Trong đó, bóng golf sẽ bị giới hạn khoảng cách bay tối đa 320 yard khi được đánh ở tốc độ đầu gậy 125mph, thay vì 120mph như hiện tại.

Trên lý thuyết, sự thay đổi này có thể khiến golfer chuyên nghiệp mất khoảng 8–10 yard, trong khi golfer nghiệp dư chỉ giảm vài yard. Nhưng theo Baker-Finch, mức điều chỉnh này không đủ lớn để tạo ra sự khác biệt thực sự trong cách golf hiện đại đang được chơi.

Vấn đề không chỉ nằm ở con số

Ian Baker-Finch cho rằng trong nhiều năm qua, khoảng cách đánh bóng đã tăng nhanh hơn khả năng thích nghi của các sân golf truyền thống. Nhiều sân buộc phải kéo dài tee, mở rộng quỹ đất và tăng chi phí bảo trì chỉ để theo kịp sức mạnh của golfer hiện đại. Điều này không chỉ làm thay đổi cấu trúc sân, mà còn khiến vòng đấu kéo dài hơn, ảnh hưởng trực tiếp tới trải nghiệm của người chơi.

Theo ông, nếu các cơ quan quản lý thực sự muốn kiểm soát khoảng cách, chỉ điều chỉnh bóng golf là chưa đủ. Baker-Finch đặt vấn đề rằng đáng lẽ golf cần được tiếp cận toàn diện hơn, từ đặc tính bay và độ xoáy của bóng, cho tới giới hạn kích thước hoặc hiệu suất của driver, thay vì chỉ sửa một tham số kỹ thuật mang tính tượng trưng.

Tôn trọng golfer hiện đại, nhưng cần dũng khí thay đổi

Dù chỉ trích kế hoạch rollback, Baker-Finch vẫn thừa nhận rằng golf hiện đại hấp dẫn hơn nhờ tốc độ, sức mạnh và tính thể thao cao. Các golfer ngày nay không chỉ giỏi kỹ thuật mà còn là những vận động viên thực thụ. Tuy nhiên, theo ông, việc tôn vinh sự tiến bộ không đồng nghĩa với việc bỏ mặc hệ quả lâu dài.

Ông cho rằng các cơ quan quản lý đã để khoảng cách phát triển quá xa trước khi hành động, khiến mọi biện pháp hiện tại đều mang tính “chữa cháy”. Và khi sự điều chỉnh chỉ đủ để tạo cảm giác đã làm điều gì đó, thì câu hỏi đặt ra là: liệu golf có thực sự được bảo vệ, hay chỉ đang trì hoãn một cuộc cải tổ lớn hơn trong tương lai?

Cuộc tranh luận vẫn chưa có hồi kết

Golf ball rollback không đơn thuần là câu chuyện kỹ thuật, mà phản ánh cuộc giằng co giữa truyền thống và hiện đại – giữa việc bảo tồn bản sắc sân golf cổ điển và việc chấp nhận một môn thể thao ngày càng mang dáng dấp của sức mạnh và công nghệ.

Với Ian Baker-Finch, kế hoạch hiện tại của The R&A và USGA là một bước đi thiếu quyết đoán. Và nếu golf không sớm đối diện thẳng với vấn đề cốt lõi, thì những thay đổi nhỏ hôm nay rất có thể chỉ là sự trì hoãn cho những tranh cãi lớn hơn trong tương lai.