Golfer 24 tuổi người Mỹ gốc Ấn Akshay Bhatia được xem là một trong những tài năng trẻ xuất sắc của làng golf thế giới. Với kỹ thuật đánh trái tay điêu luyện cùng tâm lý thi đấu vững vàng, Bhatia đang có bước thăng tiến nhanh chóng trong sự nghiệp dù tuổi đời còn rất trẻ.
Bhatia chuyển sang chơi chuyên nghiệp năm 2019 khi mới 17 tuổi sau khi tốt nghiệp trung học, bỏ qua con đường golf đại học vốn rất phổ biến tại Mỹ.
Đến năm 2023, anh giành chiến thắng PGA Tour đầu tiên trong sự nghiệp tại Barracuda Championship. Một năm sau, năm 2024, anh tiếp tục đăng quang tại Valero Texas Open, khẳng định vị thế của một trong những tài năng trẻ đáng chú ý nhất trên PGA Tour.
Chiến thắng tại Arnold Palmer Invitational tuần vừa qua trên sân Bay Hill, sau màn lội ngược dòng kinh điển trước người đồng hương Daniel Berger, đã mang về danh hiệu PGA Tour thứ ba trong sự nghiệp của Bhatia, đồng thời cũng là chiến thắng lớn nhất của anh cho tới thời điểm hiện tại.
Sân khấu Bay Hill khắc nghiệt đã chứng minh giá trị của Akshay Bhatia
Arnold Palmer Invitational là sự kiện đặc trưng (Signature Event) thứ hai trong mùa giải PGA Tour, quy tụ những golfer hàng đầu thế giới. Hầu hết các tên tuổi lớn trong Top 20 bảng xếp hạng OWGR đều góp mặt tại Bay Hill.
Tuy nhiên, tất cả đã phải làm nền cho màn lội ngược dòng đầy cảm xúc của Akshay Bhatia khi anh đánh bại Daniel Berger trong hố playoff đầu tiên, qua đó giành danh hiệu PGA Tour thứ ba trong sự nghiệp.
Bay Hill luôn được xem là một trong những sân đấu khắc nghiệt nhất trên PGA Tour. Chỉ những golfer có bản lĩnh, tâm lý vững vàng, cùng khả năng bùng nổ đúng thời điểm – giống như tinh thần thi đấu của huyền thoại Arnold Palmer – mới có thể đứng trên bục vinh quang tại đây.
Ở vòng đấu cuối, khi bước lên tee box hố 10 (hố thứ 9 của đường về), Bhatia đang kém người dẫn đầu Daniel Berger tới 5 gậy. Có lẽ ngay cả những người lạc quan nhất cũng khó tưởng tượng rằng Bhatia sẽ nâng cúp khi rời khỏi hố 18.
Nhưng golf luôn là vậy. Khi cú swing cuối cùng chưa kết thúc, mọi khả năng vẫn còn ở phía trước.
Bhatia bắt đầu màn tăng tốc ngoạn mục, giống như một chiếc xe Formula 1 đang gầm rú lao về vạch đích.
Anh ghi 4 birdie liên tiếp, nhưng khoảnh khắc ấn tượng nhất của trận đấu đến ở hố 16. Bhatia thực hiện một cú approach tuyệt vời, bóng dừng cách hố chỉ vài centimet – suýt nữa đã trở thành Albatross.
Cú đánh đẳng cấp này giúp anh dễ dàng ghi eagle, rút ngắn cách biệt với Berger xuống chỉ còn 1 gậy.
Sau đó, Berger mắc sai lầm với cú 3 putt ở hố tiếp theo, giúp khoảng cách được san bằng. Hai golfer bước vào playoff sau khi kết thúc vòng đấu.
Tại hố playoff, Berger tiếp tục mắc sai lầm với bogey, trong khi Bhatia giữ được sự lạnh lùng và điềm tĩnh để ghi par, qua đó giành chiến thắng đầy ngoạn mục.
Tặng chiến thắng cho người cháu gái đã mất
Chiến thắng tại Bay Hill là danh hiệu PGA Tour thứ ba trong sự nghiệp của Akshay Bhatia và cũng là chiến thắng lớn nhất của golfer 24 tuổi này cho đến nay.
Khi Bhatia khoác lên mình chiếc áo cardigan đỏ – biểu tượng chiến thắng tại Arnold Palmer Invitational – trên bầu trời bất ngờ xuất hiện một cầu vồng.
Khoảnh khắc này khiến anh xúc động khi nghĩ tới người cháu gái của mình đã qua đời khi mới 5 tuổi.
Bhatia chia sẻ:
"Khi cầu vồng xuất hiện, tôi nghĩ ngay đến cháu gái của mình. Tôi tin rằng cháu đang dõi theo và bảo vệ tôi. Chiến thắng này tôi dành tặng cho cháu."
Golfer “kèo trái” xuất sắc của làng golf
Trước khi mùa giải 2026 khởi tranh, hệ thống LIV Golf đã tích cực tìm cách chiêu mộ các tài năng trẻ từ PGA Tour bằng những hợp đồng có giá trị rất lớn. Akshay Bhatia cũng nằm trong danh sách những golfer mà LIV Golf muốn sở hữu.
Tuy nhiên, Bhatia đã từ chối thẳng thừng lời đề nghị được cho là cực kỳ hấp dẫn này để tiếp tục gắn bó với PGA Tour.
Việc LIV Golf nỗ lực chiêu mộ nhưng không thành công càng cho thấy giá trị và tiềm năng của golfer trẻ người Mỹ gốc Ấn này.
Trong những năm gần đây, Bhatia liên tục tiến bộ.
Năm 2023 và 2024, anh đều có chiến thắng trên PGA Tour.
Đến mùa giải 2025, dù không giành thêm danh hiệu nào, nhưng sự ổn định đã giúp anh kết thúc mùa với vị trí 13 trên bảng xếp hạng FedEx Cup. Thành tích này giúp anh đủ điều kiện tham dự toàn bộ các Signature Event và những giải đấu lớn nhất của PGA Tour trong mùa giải 2026.
Đó được xem là bước đệm quan trọng để Bhatia tiếp tục phát triển sự nghiệp và khẳng định vị thế lâu dài trong làng golf thế giới.
Và với chiến thắng kịch tính tại Arnold Palmer Invitational, Akshay Bhatia đã cho thấy sự vươn mình mạnh mẽ của một trong những golfer kèo trái xuất sắc nhất trên PGA Tour hiện nay.
Tác giả: Đinh Hải Sơn
