The Masters – kỳ thi đấu thứ 90 trong lịch sử đã khép lại trong ánh nắng chiều dần tắt trên sân khấu Augusta thơ mộng – nơi Rory McIlroy tiếp tục viết tiếp câu chuyện của bản thân với golf ở thời điểm hiện tại.

Siêu sao người Bắc Ireland đã đưa chính anh cùng khán giả trải qua đầy đủ cung bậc cảm xúc hỷ nộ ái ố trong một ngày Chủ nhật nghẹt thở để giữ lại cho mình chiếc áo vest xanh danh giá.

Hành trình tưởng dễ dàng nhưng lại đầy chông gai

Rory McIlroy bắt đầu hành trình bảo vệ ngai vàng tại The Masters bằng phong độ không thể tốt hơn.

Golfer sinh năm 1989 bùng nổ ngay từ vòng một để sớm nắm lợi thế. Sau đó, anh tiếp tục tăng tốc tại vòng đấu thứ hai để chiếm đỉnh bảng với khoảng cách lên đến 6 gậy so với vị trí thứ hai, đồng thời thiết lập kỷ lục tại sân đấu về khoảng cách dẫn đầu sau 36 hố.

Tưởng rằng mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ và Rory có thể tạo ra kỷ lục điểm số với tư cách nhà vô địch, nhưng Augusta đâu cho phép câu chuyện dễ dàng như vậy.

Vòng 3 – “moving day” với chuỗi hố Amen Corner (từ hố 11 đến hố 13) đã “đánh gục” bảng điểm của Rory theo đúng nghĩa.

Hố 11, cú approach của Rory rơi xuống con lạch trước green dẫn đến double bogey. Ngay sau đó, tại hố 12, anh tiếp tục mắc bogey, khiến lợi thế dẫn trước sau 36 hố tan biến chỉ trong chưa đầy một giờ.

Khi Rory lạc nhịp trong cú swing của mình, các đối thủ nhanh chóng tận dụng cơ hội, trong đó Cameron Young là cái tên nổi bật nhất.

Ở vòng 3, Young có màn bứt phá mạnh mẽ với vòng đấu 65 gậy (-7), cân bằng điểm số với Rory trước khi bước vào ngày chung kết.

Ngày Chủ nhật “điên rồ”

Vòng chung kết tiếp tục là một kịch bản “điên rồ” như trong những bộ phim bom tấn Hollywood.

Young vượt lên dẫn trước Rory 1 gậy với birdie ở hố 2, nhưng ngay lập tức Rory cân bằng với birdie tại hố 3.

Kịch tính được đẩy lên cao khi Rory liên tiếp mắc sai lầm: double bogey ở hố 4 và bogey ở hố 6. Có thời điểm anh bị Young bỏ xa tới 2 gậy.

Đó là lúc nhiều người bắt đầu nghi ngờ khả năng bảo vệ danh hiệu của Rory, khi hơn 20 năm qua – kể từ Tiger Woods năm 2002 – chưa có golfer nào làm được điều này.

Nhưng đúng vào thời điểm khó khăn nhất, Rory đã thể hiện bản lĩnh của một huyền thoại đương đại.

Anh liên tiếp ghi 2 birdie quan trọng ở hố 7 và hố 8 để san bằng cách biệt.

Bước vào 9 hố sau, nếu như ở vòng 3 anh gục ngã tại Amen Corner thì ở vòng chung kết, anh đã chinh phục khu vực này với 2 birdie ở hố 12 và 13, qua đó tái lập khoảng cách 3 gậy.

Khoảnh khắc nghẹt thở tại hố 18

Tưởng chừng mọi chuyện đã kết thúc, nhưng tại hố 18, Rory lại khiến khán giả “đứng ngồi không yên”.

Cú tee shot lệch phải đi thẳng vào rừng thông, khiến anh không có góc đánh thuận lợi lên green. Rory buộc phải mạo hiểm đánh bóng vượt qua những tán cây cao.

Cú đánh đưa bóng vào bunker trước green – vị trí rất khó, nơi Bryson DeChambeau từng mất tới 3 gậy để xử lý.

Áp lực dâng cao, nhưng với sự bình tĩnh và tính toán hợp lý, Rory thực hiện cú bunker shot đủ tốt để kiểm soát tình hình.

Anh kết thúc giải với tổng điểm -12, hơn 1 gậy so với Scottie Scheffler, chính thức bảo vệ thành công Green Jacket.

Rory trở thành người thứ 4 trong lịch sử làm được điều này, sau:

• Jack Nicklaus (1965–1966)
• Nick Faldo (1989–1990)
• Tiger Woods (2001–2002)

Chiến thắng của bản lĩnh

Đây là một chiến thắng gập ghềnh, phần lớn đến từ bản lĩnh thay vì sự áp đảo.

Nếu nhìn vào cách Rory vượt qua áp lực, có thể thấy anh đang ở phiên bản hoàn thiện hơn:

• Vẫn bùng nổ
• Nhưng kiểm soát tốt hơn
• Biết chấp nhận rủi ro một cách có tính toán

Hố 18 chính là minh chứng rõ ràng nhất cho sự trưởng thành đó.

Ở tuổi 36, Rory vẫn còn đủ đỉnh cao để tiếp tục viết nên những chương mới trong sự nghiệp.

Chiếc Green Jacket thứ 2 giúp anh nâng tổng số danh hiệu major lên 6, cân bằng thành tích với Nick Faldo và trở thành golfer số 1 châu Âu.

Quan trọng hơn, chiến thắng này mở ra kỳ vọng lớn cho tương lai phía trước.

Tác giả: Định Hải Sơn