Chỉ ba giải đấu sau khi chuyển sang chuyên nghiệp, golfer 21 tuổi người Mỹ đã giành danh hiệu PGA Tour đầu tiên trong sự nghiệp. Điều đáng nói hơn, anh vượt qua cả Scottie Scheffler – golfer số một thế giới – với cách biệt ba gậy để đăng quang tại TPC Twin Cities.
Nếu nhiều người xem đây là một cú sốc, thì với những ai theo dõi golf đại học Mỹ trong hai năm qua, chiến thắng ấy gần như là điều đã được dự báo.
Jackson Koivun không phải cái tên bỗng nhiên xuất hiện. Anh đã là hiện tượng của golf đại học Mỹ từ khi khoác áo Đại học Auburn và là một trong những tài năng xuất sắc nhất lịch sử NCAA.
Ngay mùa giải đầu tiên (2023–2024), Koivun tạo nên điều chưa từng có trong lịch sử NCAA khi trở thành golfer đầu tiên giành trọn bốn giải thưởng cá nhân danh giá nhất trong cùng một mùa giải: Haskins Award, Ben Hogan Award, Jack Nicklaus Award và Phil Mickelson Award. Thành tích ấy khiến giới chuyên môn đánh giá đây là một trong những mùa giải tân binh vĩ đại nhất lịch sử golf đại học Mỹ.
Thay vì chuyển sang chuyên nghiệp ngay khi đủ điều kiện ở tuổi 19 (giành thẻ PGA Tour thông qua thành tích golf Đại học), Koivun quyết định ở lại Auburn thêm một mùa giải. Đó là lựa chọn hiếm thấy trong bối cảnh nhiều tài năng trẻ muốn sớm bước lên PGA Tour.
Trong mùa giải 2025–2026, Koivun giành hàng loạt danh hiệu, giúp Auburn tiếp tục nằm trong nhóm chương trình golf mạnh nhất nước Mỹ và vươn lên vị trí golfer nghiệp dư số một thế giới theo bảng xếp hạng WAGR.
Trước khi chính thức gia nhập PGA Tour, Koivun đã nhiều lần được cạnh tranh trong hệ thống giải đấu khắc nghiệt này với vai trò golfer nghiệp dư khách mời. Nhưng sau thành công tại U.S. Open 2026 với việc xếp hạng T23 (+5), Koivun đã tự tin để đưa ra quyết định chuyển lên thi đấu chuyên nghiệp, mặc dù điều này khiến anh mất suất thi đấu tại The Open.
Không ít ngôi sao golf đại học cần vài năm để thích nghi với PGA Tour. Nhưng Jackson Koivun chỉ cần… ba giải đấu.
Đến với 3M Open sau khi không qua cắt ở John Deeree Classic, Koivun đã lọt top 10 ở giải đấu tiếp theo. Ở tuần đấu vừa qua, anh vẫn chỉ là một tân binh. Nhưng sau vòng 3 đánh 61 gậy (-10) để thiết lập kỷ lục của giải, Koivun bước vào ngày Chủ nhật với lợi thế dẫn ba gậy. Thử thách lớn nhất là phía sau anh có Scottie Scheffler. Trong hoàn cảnh đó, nhiều tân binh sẽ đánh mất bình tĩnh. Nhưng Koivun thì không, mặc dù Scheffler đã tạo nên sức ép khi thi đấu ở nhóm phía trước rất thăng hoa với kết quả bogey free 63 gậy (-8), để rút ngắn cách biệt điểm số.
Jackson Koivun đã duy trì sự ổn định suốt 18 hố cuối, anh có thêm một vòng đấu bogey free với 5 điểm birdie để khép lại giải đấu với kết quả 66 gậy (-5), đạt tổng điểm -25, giành chiến thắng đầu tiên trên PGA Tour.
Sau vòng đấu, Jackson Koivun thừa nhận anh liên tục được thông báo rằng "Scottie đang bám rất sát", nhưng điều duy nhất anh cố gắng làm là tập trung vào cú đánh tiếp theo. Đó là sự điềm tĩnh hiếm thấy ở một golfer mới 21 tuổi.
Chiến thắng đầu tiên đến sau 24 ngày từ khi Koivun chuyển lên thi đấu chuyên nghiệp, đó là một thành tích vô cùng đáng tự hào. Cùng với khoản tiền thưởng hơn 1,5 triệu USD, golfer sinh năm 2005 vươn lên vị trí 70 bảng xếp hạng FedExCup và chắc chắn có được tấm thẻ thành viên PGA Tour mùa giải tiếp theo.
Jackson Koivun khẳng định mình là một trong những đại diện nổi bật nhất của thế hệ kế cận Scottie Scheffler, Xander Schauffele, Collin Morikawa hay Wyndham Clark. Anh không sở hữu sức mạnh bùng nổ như Bryson DeChambeau hay phong cách đầy cảm xúc như Rory McIlroy. Điểm mạnh của Koivun nằm ở sự toàn diện: phát bóng ổn định, khả năng kiểm soát gậy sắt xuất sắc và đặc biệt là tâm lý thi đấu trưởng thành hơn nhiều so với tuổi đời.
Chiến thắng của Jackson Koivun một lần nữa xác nhận rằng khoảng cách giữa golf đại học và PGA Tour đang ngày càng được thu hẹp. Những chương trình đào tạo hàng đầu như Auburn, Texas, Vanderbilt hay Oklahoma State không chỉ sản sinh ra những golfer giỏi ở cấp độ nghiệp dư, mà còn chuẩn bị cho họ đủ kỹ năng để cạnh tranh ngay khi bước lên sân khấu lớn nhất.
