Scottie Scheffler đang nắm lợi thế lớn để có được chiến thắng major thứ 2 trong năm 2025 và lần đầu tiên tại The Open, khi anh đang thi đấu xuất sắc tại Royal Portrush. Sau màn tăng tốc ấn tượng ở vòng 2, ngày thứ Bảy là một màn trình diễn tuyệt vời khác của Scheffler: Khi mọi thứ diễn ra thuận lợi — điều mà Scheffler đã trải qua trong bốn năm qua — trò chơi của anh tạo ra những vòng đấu nhất quán và hoàn chỉnh đến mức có thể trông như có công thức định sẵn.

Scheffler đã thể hiện một cách chơi ổn định, anh không phải là một người chơi lãng mạn, thích tạo ra kịch tính qua những cú cứu bóng và thoát hiểm ngoạn mục. Có thể cách chơi của Scheffler tạo ra cảm giác “nhàm chán” cho người xem, nhưng đó lại là cách chơi mà các sân golf đòi hỏi. Sự chính xác!  

Sau khi ghi 6 điểm par liên tiếp, điểm nhấn ở vòng 3 của Scottie Scheffler là cú đánh tiếp cận hoàn hảo tại hố 7 par 5, tạo cơ hội cho eagle và anh đã không bỏ lỡ cú putt từ 10 feet. Thêm hai birdie và không có bogey nào trên bảng điểm khi kết thúc 18 hố, Scottie đạt điểm số 67 gậy (-4), nâng tổng điểm lên -14, anh đang có cách biệt 4 gậy với golfer đứng thứ hai là Li Haotong.

Scottie Scheffler giành chiến thắng khi đã dẫn đầu sau 54 hố? Điều này đã diễn ra thường xuyên.

Còn 18 hố nữa tại Royal Portrush và còn nhiều tay golf có cơ hội cản bước Scheffler. Matt Fitzpatrick đã tìm lại phong độ, Li Haotong tiếp tục thể hiện sự kiên cường, Chris Gotterup chứng minh rằng chiến thắng tại Scottish Open của anh tuần trước không phải chỉ là một hiện tượng nhất thời. Harris English đang tích lũy động lực cho một suất tham dự Ryder Cup có thể xảy ra, Xander Schauffele đang muốn bảo vệ danh hiệu một cách ấn tượng, và cả Tyrrell Hatton – người mà tuần đấu này vẫn chưa có hành động kỳ quặc nào trên sân. Bất kỳ tay golf nào trong số này đều có kỹ năng và nghị lực để giành chiến thắng.

Nhưng với 18 hố còn lại, một nhân vật quan trọng khác mà người hâm mộ hướng nhiều sự chú ý đến. Đó là Rory McIlroy – một người con của Bắc Ailen.

Rory McIlroy đã đem lại nguồn cảm hứng cho các khán giả nhà và người hâm mộ anh sau mỗi vòng đấu chơi tốt dần lên. Vòng 3, Rory mang một năng lượng hoàn toàn khác. Anh tạo nên một bầu không khí hào hứng trên sân khi ghi 3 birdie ở 4 hố đầu. Sự thăng hoa giảm dần và kết thúc với bogey ở hố 11. Nhưng sự phấn khích trở lại khi Rory ghi điểm eagle theo cách không thể hay hơn ở hố 12 par 5, với cú putt từ 56 feet.

Ghi thêm một birdie nữa ở hố 15 và hoàn thành vòng đấu 66 gậy (-5), giấc mơ về một chiến thắng của Rory McIlroy vẫn còn sáng, khi anh đang có tổng điểm -8. Nhưng với việc bắt đầu vòng cuối cách biệt 6 gậy sau tay golf số 1 thế giới — với hàng tá đối thủ đứng giữa anh và Scheffler, McIlroy cần một niềm tin rất lớn để biến khát khao thành hiện thực.

Đối với Scottie Scheffler, chiến thắng sẽ giúp anh tiến gần hơn Grand Slam trong sự nghiệp. Nó sẽ nâng cao các cuộc thảo luận nghiêm túc về giới hạn cao nhất của anh — liệu anh chỉ đại diện cho sự xuất sắc của một thế hệ hay điều gì đó gần gũi với sự vĩ đại của mọi thời đại. Dù có bao nhiêu lãng mạn mà golf mang lại, cách chơi của Scheffler không cúi đầu trước bất kỳ sức mạnh nào ngoài kỹ năng và bản lĩnh.

Scottie Scheffler đã vô địch cả chín lần khi anh nắm giữ vị trí dẫn đầu sau 54 hố. Nhưng trong lịch sử cũng đã có những cú lội ngược dòng vào Chủ Nhật khi cách biệt lớn hơn sáu gậy. Justin Thomas đã vượt qua khoảng cách 7 gậy chỉ ba năm trước tại PGA Championship, Jackie Burke Jr. đã rút ngắn khoảng cách 8 gậy tại The Masters 1956. Và đáng nhớ nhất, Paul Lawrie đã xóa đi khoảng cách 10 gậy tại The Open 1999, nhờ vào sự sụp đổ của Jean Van de Velde ở hố 72.

Chủ Nhật tại Royal Portrush sẽ không nhượng bộ trước mưa hay gió, dù các yếu tố có nổi giận hay vẫn hiền hòa. Đám đông sẽ cố gắng truyền tải sự nhiệt huyết của họ qua những bảng điểm vàng rực rỡ bên cạnh green 18, mong muốn tên mà họ chọn vươn tới đỉnh cao, chỉ để phát hiện rằng niềm đam mê của họ không có quyền lực ở đó.

Những gì diễn ra trong 18 hố cuối cùng chỉ phụ thuộc vào Scottie Scheffler và Rory McIlroy, vì những điều quan trọng nhất trong cuộc sống này không bao giờ được ban tặng — chúng được kiếm được thông qua niềm tin vững chắc vào bản thân khi mọi thứ đều treo lơ lửng.

Hai golfer sẽ phát bóng cách nhau 10 phút, (20h20 và 20h30, giờ Việt Nam tối nay). Với khoảng cách cả một quốc gia giữa họ, và điều duy nhất cản trở cả hai golfer trong việc giành cúp Claret Jug - chính là bản thân họ.