Trên các sân golf links, nơi gió thổi mạnh và mặt cỏ đặc biệt cứng, việc sử dụng gậy sắt đánh xa (driving iron) hoặc gậy fairway wood có độ loft cao đã trở thành lựa chọn hàng đầu ở Mỹ, thay vì gậy hybrid. Gậy driving iron giúp các golfer đánh bóng thấp và lăn, đồng thời kiểm soát bóng tránh khỏi cỏ fescue hoặc các bẫy cát khó chịu.
Trong khi gió chắc chắn sẽ thổi mạnh từ biển trong tuần này và điều kiện cỏ cứng, Royal Portrush không đơn giản như vậy. So với The Old Course tại St. Andrews hoặc The Renaissance Club, nơi tổ chức Genesis Scottish Open tuần trước, Royal Portrush có các khu vực green cao hơn, do đó hạn chế khả năng bóng lăn lên khi thực hiện cú đánh tiếp cận. Royal Portrush đòi hỏi những cú đánh vào green phải cao và mềm hơn.
Điều đó có nghĩa là gậy driving iron có thể không linh hoạt như mong đợi.
Justin Thomas đã thử nghiệm một cây gậy sắt 1 của Titleist ở Scotland trước Genesis Scottish Open, nhưng anh có khả năng sẽ giữ cây gậy 5 gỗ của Titleist mà anh tin tưởng trong tuần này.
Collin Morikawa, người thường xuyên chuyển đổi giữa gậy driving iron TaylorMade và gậy 5 gỗ tùy thuộc vào điều kiện sân và thời tiết, có khả năng sẽ sử dụng gậy hybrid Qi35 trong tuần này, theo thông tin từ TaylorMade. So với driving iron, gậy hybrid có thể cung cấp thêm một chút độ xoáy và độ cao nhưng vẫn giữ được tính linh hoạt để đánh bóng thấp vào gió.
Đại diện của Callaway và Ping cho biết rằng gậy driving iron sẽ chủ yếu là vũ khí lựa chọn cho các golfer của họ. TaylorMade cũng báo cáo rằng việc sử dụng gậy driver mini của các tay golf của họ đã tăng lên trong vài tuần qua, cho biết với GolfWRX.com rằng đây là lựa chọn tốt cho những cú đánh từ tee, và nó cũng giúp kiểm soát xoáy trong điều kiện gió.
Chris Gotterup – nhà vô địch Genesis Scottish Open 2025 đã được nhìn thấy sử dụng một gậy driver mini của TaylorMade và một gậy sắt 3 P770 trong vòng tập tại Royal Portrush, những chiếc gậy anh không mang theo khi giành chiến thắng ở Scotland tuần trước. Gậy driving iron, gậy hybrid, gậy fairway wood và gậy driver mini không phải là những thay đổi duy nhất trong túi gậy của các golfer, vì short game cũng gây ra vấn đề.
Giống như các sân golf kiểu links điển hình, cỏ xung quanh các khu vực green rất cứng và được cắt gọn; điều này yêu cầu sử dụng gậy wedge có độ bounce siêu thấp, để tránh việc đế hoặc mép sau chạm vào mặt cỏ trước bóng và khiến mép trước va vào bóng. Gậy wedge có độ bounce thấp giúp người chơi dễ dàng đưa gậy dưới bóng hơn trên mặt cỏ cứng và tạo ra độ loft và xoáy mà họ mong muốn.
Tuy nhiên, các bẫy cát lại đặc biệt mềm: Hãy nghĩ đến một bãi biển cát trắng, nhưng có một lớp cứng bên dưới vài inch. Kiểu cát này thường phù hợp với lựa chọn gậy wedge có độ bounce cao hơn, vì vậy để tránh việc đào quá sâu vào cát khi sử dụng gậy wedge lob có độ bounce thấp, người chơi thường chọn thiết kế đế rộng để tạo ra hiệu ứng lướt trên lớp cát trên cùng.
Điều hướng Royal Portrush sẽ là một cuộc chiến trong tuần này cho các tay golf, nhưng cuộc đấu trí bắt đầu ngay từ trước đó về mặt thiết bị. Chúng ta sẽ thấy chiến lược nào sẽ thành công nhất vào Chủ nhật.
