Trong ba ngày đầu tiên của giải U.S. Open lần thứ 125, Oakmont Country Club đã gây nhiều khó khăn cho các golfer. Nó đã khiến nhà đương kim vô địch Bryson DeChambeau phải sớm nói lời chia tay, để Rory McIlroy phải ném gậy và đủ khó khăn đến mức tay golf số 1 thế giới Scottie Scheffler chưa có vòng đấu nào dưới điểm chuẩn.
Với ba vòng đấu đã hoàn thành, chỉ có bốn tay golf đang có điểm âm: Sam Burns (-4), J.J. Spaun và Adam Scott (-3), Viktor Hovland (-1). Vậy ai sẽ giành chiến thắng?
Sam Burns, golfer đã giành được năm danh hiệu PGA Tour, người đang sở hữu vòng đấu điểm số thấp nhất tuần (65 gậy ở vòng 2) và đang là 1 trong hai golfer duy nhất trong số 156 tay golf chưa bị lần nào 3 putt. Burns đã duy trì được game của mình trong suốt vòng 3 để có kết quả 69 gậy (-1).
Burns chia sẻ trước vòng đấu quan trọng của sự nghiệp: “Tôi nghĩ khi còn là một đứa trẻ lớn lên, bạn mơ ước giành chiến thắng trong các giải major, và đó là lý do tại sao chúng tôi luyện tập và làm việc chăm chỉ. Tất cả các tay golf trong danh sách này đều đồng ý rằng có cơ hội giành chiến thắng trong một giải major là điều đặc biệt. Tôi chắc chắn rất phấn khích cho ngày mai.” Sam Burns có điểm mạnh là kỹ thuật toàn diện, đặc biệt là short game và putting. Anh đang dẫn đầu sân đấu về hiệu suất cú đánh tiếp cận cờ và thứ 2 về short game. Nhưng rào cản của anh đó là chưa từng trải qua áp lực khi thi đấu trong nhóm cuối cùng ở vòng chung kết major.
Liệu có phải là J.J. Spaun, tay golf 34 tuổi đến từ California, người gần như đã mất thẻ thi đấu mùa trước và chỉ sở hữu một danh hiệu PGA Tour trong sự nghiệp? Từ một cái tên không nằm trong nhóm ứng viên, Spaun đã khiến mọi người phải nhắc đến mình sau vòng mở màn bogey free 66 gậy. Kể từ đó, anh chưa rời khỏi top dẫn đầu. Với tổng điểm -3, chỉ cách Burns đúng 1 gậy.
“Tôi chỉ vui vì tôi vẫn còn trong khoảng cách có thể rượt đuổi vào ngày mai,” anh nói. “Đây là lần đầu tiên tôi có mặt trong cuộc cạnh tranh ở một giải major, tôi nghĩ vậy. Ý tôi là, The Players là một giải lớn không chính thức, nhưng thật thú vị. Nó giống như tất cả những gì bạn chuẩn bị và hy vọng có cơ hội tham gia vào những sự kiện lớn này. Chưa kể đến việc chỉ vào được — thật khó khăn.”
Spaun là một trong số 10 golfer phát bóng tốt nhất tại Oakmont, khi anh đứng thứ 6 về số lần đánh bóng trúng fairway (28 hố). Đồng thời anh đứng thứ 7 về số lần đánh bóng on green tiêu chuẩn. Hai yếu tố vô cùng quan trọng trên một sân đấu đầy thách thức. Tuy nhiên, áp lực là điều Spaun chưa từng trải qua ở cấp độ major – một bài kiểm tra khắc nghiệt mà Oakmont sẽ không khoan nhượng.
Về Viktor Hovland, người đã từng trải qua áp lực của các giải major, khi đã chơi trong nhóm cuối cùng tại British Open 2022 và PGA Championship 2023? Anh đã nhiều lần tiến gần danh hiệu major, nhưng chưa thể vượt qua ngưỡng cửa cuối cùng. Lần này tại Oakmont, liệu Hovland có viết lại lịch sử?
Golfer người Nauy đã ghi 70 gậy ở vòng 3 và đang đứng một mình ở vị trí thứ tư, cách ba gậy, sẵn sàng để bứt phá nếu anh có thể chỉnh sửa gậy driver của mình.
“Tôi cảm thấy hơi cay cú về gậy driver. Chỉ không thể tìm ra cách giải quyết. Đó là một vấn đề kéo dài trong suốt năm nay, nên thật sự làm tôi khó chịu. Tôi biết những gì cần thiết để giành chiến thắng trong một giải major, vì vậy tôi biết những cú đánh cần phải thực hiện và cú nào không nên thực hiện,” anh nói. “Cảm giác như tôi đã được trang bị tốt hơn — chỉ cần sắp xếp lại gậy driver, và tôi có khả năng để làm điều đó.”
Tất cả ba tay golf này có điểm chung: không ai trong số họ từng giành chiến thắng major. Nhưng Oakmont rất có duyên với những người thắng giải lần đầu. Từ Jack Nicklaus, Angel Cabrera, Ernie Els đến Dustin Johnson đều có lần đầu tiên nâng cúp major tại đây.
Người chơi thứ tư – Adam Scott đã nếm trải vinh quang của giải major, mặc dù điều đó đã xảy ra 12 năm trước khi anh giành chiến thắng tại The Masters sau một vòng đấu playoff.
Adam Scott đã ghi 67 gậy (-3), là người chơi hay nhất vòng 3 và là tay golf duy nhất đến thời điểm này chưa đánh vượt par ở Oakmont (hai vòng đầu đánh 70 gậy). Ở tuổi 44, 10 tháng và 30 ngày, nếu giành chiến thắng, anh sẽ trở thành nhà vô địch U.S. Open nhiều tuổi thứ hai, chỉ sau Hale Irwin, người đã giành chiến thắng vào năm 1990 ở tuổi 45.
“Điều đó sẽ rất thỏa mãn. Mỗi người ở đây đều có hành trình của riêng mình, bạn biết đấy. Để tự đưa mình vào những vị trí này không phải là điều ngẫu nhiên. Không dễ để làm điều đó. Thực sự, tôi chưa bao giờ ở trong tình huống như thế này trong năm hoặc sáu năm qua, hoặc cảm thấy mình là tay golf đó. Nhưng đó là điều tôi luôn hướng tới. Không dễ để hiểu hết mọi thứ. Nhưng nếu tôi có thể giành chiến thắng vào ngày mai, đó sẽ là một vòng golf tuyệt vời và là dấu chấm than cho sự nghiệp của tôi.” Adam Scott chia sẻ.
Adam Scott đã có 32 lần vô địch trên toàn cầu, bao gồm 14 chiến thắng trên PGA Tour. Anh đã từng vươn lên vị trí số 1 thế giới tổng cộng 11 tuần. Và anh đã luôn chơi tốt một cách ổn định. Tuần này là lần xuất hiện thứ 96 liên tiếp của anh tại các giải major, chỉ đứng sau Jack Nicklaus.
Scott đã không góp mặt ở nhóm cuối cùng của một giải major kể từ PGA Championship 2018 - giải đấu anh xếp thứ 3 chung cuộc. Anh chưa giành chiến thắng kể từ đầu năm 2020. Nhưng thật kỳ diệu, anh đã đặt mình vào vị trí cạnh tranh vô địch với phong cách “golf của người lớn tuổi” đã chứng minh rất thành công cho đến nay tại Oakmont khắc nghiệt.
Với phong độ ổn định và khả năng kiểm soát sân, Sam Burns đang có cơ hội lớn nhất để giành chiếc cúp U.S. Open 2025. Tuy nhiên, lịch sử Oakmont luôn ẩn chứa những cú lật ngược khó lường. J.J. Spaun có thể tạo nên kỳ tích nếu giữ vững tinh thần. Adam Scott sở hữu kinh nghiệm quý giá, trong khi Hovland là một cái tên sẵn sàng bùng nổ từ phía sau.
Vòng đấu cuối tại Oakmont luôn là nơi định đoạt số phận – và với giải năm nay, nó hứa hẹn là một trong những màn kết đầy nghẹt thở nhất lịch sử U.S. Open.
