J.J. Spaun rời giải The Players Championship vào tháng 3 trong sự thất vọng, sau một trận playoff mà gần như đã được trao cho Rory McIlroy sau khi Spaun đánh bóng xuống nước ở hố 17 par-3.

Tuy nhiên, lần đầu tiên trong sự nghiệp, Spaun cảm thấy thoải mái với ý tưởng cạnh tranh và giành chiến thắng trong một sự kiện lớn. Anh nhận ra mình đủ khả năng và xứng đáng để nâng cao chiếc cúp cuối cùng. Đó là một mức độ tự tin mà nhiều người cho rằng các golfer chuyên nghiệp vốn có, một sự tự tin phi lý xuất phát từ tài năng vượt trội đã đưa họ đến PGA Tour – một cấp độ mà chỉ một phần nhỏ golfer có thể đạt được.

Mặc dù phong độ của J.J. Spaun gần đây có lúc tốt lúc xấu và Oakmont Country Club nổi tiếng khó khăn. Nhưng, Spaun đã có một trong số vòng đấu hay nhất trong đời – một vòng đấu bogey free 66 gậy (-4).

Spaun hầu như đã chiếm vị trí đầu bảng trong phần lớn thời gian thi đấu vòng 1. Khi những golfer khác cố gắng tiếp cận anh, bao gồm cả Rory McIlroy và Bryson DeChambeau, Spaun vẫn giữ vững phong độ. Anh chip in để ghi birdie ở hố đầu tiên (hố 10), sau đó tận dụng tốt cơ hội ở hố par-5 đầu tiên để có birdie thứ 2. Với hai cú putt tốt ở hố 16 và 17, Spaun ghi thêm 2 birdie nữa để hoàn thành 9 hố với điểm -4. Đó là chín hố mở đầu tốt nhất trong 10 giải U.S. Open được tổ chức tại Oakmont. Sau đó, Spaun ghi điểm par ở tất cả các hố còn lại để bảo toàn điểm số của mình.

J.J. Spau chưa bao giờ có một vòng không bogey trong sự nghiệp tại giải major cho đến sau vòng đấu vừa qua. Anh cũng chưa từng dẫn đầu, hoặc gần dẫn đầu, trong một giải major. Thành tích tốt nhất của anh là đồng hạng 23 tại The Masters 2022. Việc anh có được lợi thế đầu tiên tại Oakmont thật sự khiến nhiều người ngạc nhiên. Anh không thi đấu tại U.S. Open năm 2016, vì vậy kiến thức của anh về Oakmont Country Club chỉ là nó cực kỳ khó khăn.

J.J. Spaun đang dẫn trước nhiều nhà vô địch U.S. Open trước đây, trong đó có Brooks Koepka (-2) Jon Rahm (-1), Jordan Spieth (Even).

Trong khi đó, 3 golfer hàng đầu thế giới là Scottie Scheffler, Rory McIlroy và Xander Schauffele đều kết thúc vòng 1 với kết quả vượt chuẩn par.

Xander Schauffele đã ghi 2 birdie liên tiếp ở hai hố cuối cùng để gỡ lại điểm double bogey (hố 7), nhưng vẫn chỉ có điểm số 72 gậy (+2), xếp hạng T34. Scottie Scheffler chỉ có được 3 birdie, nhưng mắc 6 bogey trong ngày, qua đó đang chia sẻ vị trí T52 cùng với đương kim vô địch Bryson DeChambeau (+3).

Với Rory McIlroy, anh đã khởi đầu tốt với kết quả bogey free -2 sau 9 hố để nằm trong top đầu. Dẫu vậy, anh đã đánh mất phong độ ở 9 hố sau, khi liên tục phát bóng trượt fairway, cùng những cú putt không tốt khiến Rory có 4 bogey. Tình huống đáng quên nhất của Rory là cú flop bóng hỏng ở hố 8 par 3, khiến anh mất 3 gậy mới đưa được bóng on green và thêm 2 putt để có điểm double bogey. Rory đang đứng hạng T66 với điểm +4, và anh sẽ cần điểm số tốt hơn ở vòng 2 để có thể qua cắt.