Thiếu may mắn ở các giải Major
Suốt một thời gian dài trong năm 2023, dường như Viktor Hovland gắn liền với những cơ hội vuột tay đầy nuối tiếc. Trong suốt 5 giải major liên tiếp từ tháng 7 năm 2022 đến tháng 7 năm 2023, Hovland luôn là ứng cử viên sáng giá cho ngôi vị cao nhất, tràn đầy hy vọng cho chức vô địch Major đầu tiên trong sự nghiệp.
Anh chinh chiến qua từng hố, từng vòng đấu, thể hiện tài năng và tinh thần chiến đấu đáng nể. Những cú swing dứt khoát, những cú putt đầy cảm giác từng đưa anh lên đỉnh bảng ở một số thời điểm các giải đấu. Nhưng rồi, mùa giải major 2023 khép lại ở Royal Liverpool vào cuối tháng 7, và tủ danh hiệu của Hovland vẫn chưa có một chiếc cúp Major nào.
Viktor Hovland từng dẫn đầu sau 36 hố tại The Masters và PGA Championship. Anh cũng xuất hiện trong nhóm đấu cuối cùng đầy căng thẳng tại U.S. Open và Open Championship. Thế nhưng, tất cả những màn trình diễn tuyệt vời ấy, những cú đánh bóng điêu luyện của một tài năng trẻ, cho đến nay vẫn chỉ mang lại cho anh cái bắt tay thán phục của Jack Nicklaus sau chiến thắng đầy kịch tính tại Memorial Tournament.
Đúng là hoành tráng! Đầy sự tôn kính! Nhưng có xây dựng được di sản cho mình hay không? Chưa hẳn.
Mỗi thất bại trong giải Major đều đi theo một kịch bản tương tự. Hovland sẽ bắt đầu tuần thi với phong độ cao, vượt qua mọi đối thủ với kỹ năng đánh bóng của mình để dẫn đầu sớm. Anh nói những điều đúng đắn về việc chơi tốt trong những thời điểm quan trọng - cần "đưa bóng vào giữa green" và "chấp nhận hai putt" khi cần thiết - nhưng rồi đến cuối tuần, mọi thứ lại tồi tệ.
Nỗi thất vọng lớn nhất trong số những thất bại đó là tại PGA Championship khi Hovland thất thế trong cuộc đua vô địch với Brooks Koepka ở hai hố đấu cuối cùng. Một năm nữa trôi qua, Viktor Hovland vẫn chưa có được danh hiệu Major nào.
Tìm thấy nhịp điệu tại BMW Championship
Tên của Viktor Hovland được khắc lên chiếc cúp vô địch FedExCup
Viktor Hovland kết thúc chuỗi giải Major với vị trí thứ 13 tại The Open, anh rời Hoylake ở trạng thái thất vọng, nhưng anh không gục ngã. Chỉ vài tuần sau, anh đã có mặt ở Memphis để bắt đầu FedExCup Playoffs, và anh đã thi đấu đủ tốt để vượt tiến tới BMW Championship.
Tại Chicago, Hovland đã tìm thấy nhịp điệu mà anh đã bỏ lỡ. Sau ba vòng thi với thành tích ấn tượng, Hovland đã có một vòng cuối đáng kinh ngạc với điểm số 61, giành chiến thắng BMW Championship. Danh hiệu này không chỉ mang lại cho anh một khoản tiền thưởng khổng lồ mà còn là cú hích tinh thần quan trọng.
Một tuần sau, Hovland tiếp tục tỏa sáng. Tại Tour Championship, một lần nữa anh thể hiện phong độ đỉnh cao, đánh 63 gậy trong vòng cuối cùng để giành chiến thắng trong giải đấu lớn nhất cuộc đời mình kể từ khi thi đấu chuyên nghiệp. Ở tuổi 26, Hovland đã trở thành golfer hàng đầu của Tour trong năm. Sau một mùa giải đầy thất vọng ở các giải Major, cuối cùng anh đã có được một danh hiệu lớn.
Tỏa sáng tại Ryder Cup
Chỉ vài tuần sau đó, Hovland bay đến Rome để tham dự Ryder Cup lần thứ hai trong sự nghiệp. Anh đang có chuỗi phong độ cao và ai cũng biết anh là một nhân tố quan trọng trong chiến thắng của đội châu Âu. Áp lực lại đè nặng lên vai nhưng lần này Hovland đã đáp trả lại những dấu hỏi đặt lên mình.
Bằng cách trở thành một cơn ác mộng cho người Mỹ - đổ bóng từ mọi nơi và ăn mừng đầy phấn khích. Với tinh thần chiến đấu hừng hực, Hovland và tân binh Ryder Cup Ludvig Aberg đã kết hợp ăn ý, đánh bại cặp đôi sừng sỏ Scottie Scheffler và Brooks Koepka với tỷ số áp đảo 9&7, ghi dấu chiến thắng cách biệt lớn nhất trong lịch sử Ryder Cup. Màn trình diễn bùng nổ của châu Âu đang diễn ra, và Hovland chính là tâm điểm.
Những thử thách, những niềm vui, và những bài học từ mỗi giải đấu đều làm nên hành trình của Viktor Hovland. Trong một thế giới nơi áp lực và cạm bẫy thất bại có thể làm mất đi niềm tin và sự hứng thú, Viktor Hovland chính là là một nguồn động viên cho những người trẻ đam mê golf, cho họ thấy rằng sự kiên nhẫn, lòng quyết tâm và khả năng học hỏi có thể đưa họ đến những đỉnh cao mới trong sự nghiệp của mình. Đó là thông điệp tích cực mà anh mang lại, không chỉ cho cộng đồng golf mà còn cho tất cả những ai đang đi theo đuổi đam mê của mình.
