Khi Rory McIlroy lần thứ hai liên tiếp giành được chiếc áo vest xanh tại thánh đường Augusta, rất nhiều câu hỏi đã được đặt ra dành cho siêu sao này. Trong đó, nổi bật nhất là: liệu đây có phải thời điểm Rory tiếp tục vươn lên để thống trị làng golf, hay chỉ là phong độ cao mang tính thời điểm.
Golf là một môn thể thao khắc nghiệt. Hôm nay bạn chơi hay, chưa chắc ngày mai vẫn duy trì được điều đó. Và để giữ phong độ đỉnh cao trong nhiều năm là điều vô cùng khó khăn.
Thực tế đã chứng minh, golf chỉ cho phép vận động viên duy trì phong độ đỉnh cao trong một khoảng thời gian nhất định, thường được chia thành các chu kỳ khoảng 2–3 năm, tùy từng trường hợp, ngoại trừ một số huyền thoại đặc biệt trong lịch sử.
Phong độ đỉnh cao trong golf chỉ tồn tại trong thời gian ngắn
Jordan Spieth – từng được mệnh danh là “thần đồng golf” của nước Mỹ – đã có những bước tiến thần tốc khi tuổi đời còn rất trẻ.
Năm 2015, khi mới 21 tuổi, Spieth lập kỳ tích tại The Masters khi trở thành nhà vô địch trẻ thứ hai trong lịch sử, chỉ sau huyền thoại Tiger Woods. Anh mở màn với vòng 64 gậy, lập kỷ lục điểm số sau 54 hố và giành chiến thắng với cách biệt 4 gậy so với người về nhì.
Cũng trong năm 2015 huy hoàng đó, Spieth giành major thứ hai tại US Open – một trong những giải đấu khó nhất thế giới. Anh tiếp tục duy trì phong độ cao với vị trí á quân tại PGA Championship và chỉ cách trận playoff tại The Open đúng một gậy.
Tưởng rằng với thành tích và sức trẻ đó, Spieth sẽ tiếp tục thống trị làng golf như Tiger Woods từng làm, nhưng anh chỉ bổ sung thêm một major tại The Open 2017.
Kể từ đó đến nay, Spieth vẫn đang đi tìm danh hiệu major thứ tư, nhưng điều này ngày càng trở nên khó khăn và ít người còn tin vào khả năng đó.
Trường hợp của cựu số 1 thế giới Brooks Koepka cũng là một ví dụ điển hình cho sự thống trị ngắn hạn.
Trong chưa đầy 2 năm (chính xác là 23 tháng), Koepka giành được 4 danh hiệu major (2 US Open và 2 PGA Championship) trong 8 lần tham dự. Sau đó, anh có thêm một major tại PGA Championship 2023 khi thi đấu cho LIV Golf.
“Kẻ hủy diệt” hay “độc cô cầu bại” là những mỹ từ dành cho Koepka. Anh từng là golfer xuất sắc nhất thế hệ. Tuy nhiên, trong 3 năm gần đây, anh vẫn đang loay hoay tìm lại phong độ đỉnh cao.
Như vậy, có thể thấy trong golf hiện đại, thời gian thống trị thường không kéo dài, mà diễn ra theo từng chu kỳ ngắn khoảng 2–3 năm.
Rory McIlroy có phải là trường hợp ngoại lệ?
Tháng 6/2011, Rory McIlroy – khi đó mới 22 tuổi – gây chấn động thế giới golf khi vô địch US Open với cách biệt 8 gậy và phá 11 kỷ lục của giải.
Một năm sau, tại PGA Championship 2012, anh tiếp tục chiến thắng với cách biệt 8 gậy để giành major thứ hai. Đến năm 2014, Rory bổ sung thêm 2 major tại The Open và PGA Championship, hoàn tất 4 major ở tuổi 25 – thành tích chỉ có Jack Nicklaus và Tiger Woods từng đạt được.
Tuy nhiên, sau đó Rory chững lại trong hơn một thập kỷ ở các giải major. Dù vẫn duy trì phong độ cao, thường xuyên nằm trong Top 10 thế giới, nhưng danh hiệu major vẫn lẩn tránh anh.
Có thể chia sự nghiệp đỉnh cao của Rory thành hai giai đoạn:
- Giai đoạn 1: Bùng nổ với 4 major trong thời gian ngắn
- Giai đoạn 2: Hướng tới hoàn tất Grand Slam và tiếp tục gia tăng số major
Hiện tại, Rory đang cho thấy dấu hiệu trở lại mạnh mẽ. Anh không cần chơi hoàn hảo, nhưng biết cách kiểm soát sai lầm và tối ưu chiến thuật để giành chiến thắng.
Ở tuổi 36, Rory vẫn đang trong độ chín của sự nghiệp golf. Nếu Spieth hay Koepka chỉ thống trị trong thời gian ngắn, thì Rory có thể là một ngoại lệ với giai đoạn thống trị thứ hai.
Đâu là điểm dừng cho chàng trai Bắc Ireland?
Hiện tại, Rory McIlroy đã sở hữu 6 danh hiệu major và trở thành huyền thoại thứ 6 hoàn tất Grand Slam sự nghiệp.
Có thể anh sẽ không chạm tới cột mốc 15 major của Tiger Woods hay 18 của Jack Nicklaus. Tuy nhiên, với đà phong độ hiện tại, anh hoàn toàn có thể tạo nên một giai đoạn thành công thứ hai ấn tượng hơn nhiều huyền thoại khác.
Trong số các huyền thoại Grand Slam, Rory chỉ kém Gene Sarazen đúng 1 major và hoàn toàn có thể san bằng khoảng cách này. Mục tiêu khả dĩ tiếp theo có thể là 9 major của Gary Player.
Với golf châu Âu, Rory gần như là biểu tượng số 1, đồng thời là linh hồn của Ryder Cup với vai trò thủ lĩnh đầy ảnh hưởng.
Ngoài chuyên môn, Rory còn sở hữu sức hút toàn cầu. Anh sẵn sàng thi đấu ở nhiều nơi trên thế giới, truyền cảm hứng và không ngại bày tỏ quan điểm cá nhân, dù đôi khi gây tranh cãi.
Dù việc so sánh hay dự đoán trong golf luôn mang tính tương đối, nhưng với những gì đang thể hiện – đặc biệt sau chiến thắng tại Augusta – có thể khẳng định con số 6 major chưa phải điểm dừng của Rory.
Golf đỉnh cao luôn có các giai đoạn thống trị
Trong nhiều môn thể thao, sự thống trị luôn diễn ra theo từng giai đoạn.
- Huyền thoại quyền anh George Foreman mất 7 năm để trở lại và giành lại chức vô địch thế giới năm 1994.
- Tay đua F1 Niki Lauda vô địch thế giới lần thứ ba năm 1984, sau 7 năm kể từ danh hiệu trước đó.
Trong golf, Tiger Woods vô địch Masters 2019 sau 11 năm kể từ major gần nhất, nhưng đó không phải sự trở lại thống trị.
Scottie Scheffler hiện đang ở giai đoạn thống trị đầu tiên với chuỗi thành tích ấn tượng trong vài năm gần đây.
Còn với Rory McIlroy, sau 11 năm mới trở lại đỉnh cao tại The Masters, anh đang viết tiếp chương mới cho sự nghiệp.
Kết luận
Golf đỉnh cao luôn được chia thành các giai đoạn thống trị. Điều quan trọng không phải là duy trì mãi đỉnh cao, mà là biết mình đang ở đâu và cách để trở lại.
Rory McIlroy – chàng trai đến từ Bắc Ireland – đã bùng nổ ở giai đoạn đầu và giờ đây đang thể hiện sự trưởng thành, bản lĩnh của một huyền thoại.
Và rất có thể, những chương rực rỡ nhất trong sự nghiệp của anh vẫn còn ở phía trước.
Tác giả: Đinh Hải Sơn
